Путешествие парашютиста по Америке

Итак, первая свободная минута за последние 3-4 дня. Я сижу в международном терминале Хабаровского аэропорта, до вылета 2 часа 40 минут, тихо, народу мало. То, что еще совсем недавно казалось просто какой-то фантастикой, кажется, начинается осуществляться, и очень скоро я окажусь в том самом очень дальнем зарубежье, о котором все слышали, видели, но далеко не все там были. А я буду!

Пролог

Мысль съездить в Америку зародилась примерно год назад, когда судьба свела меня с питерским парашютистом Сергеем Понкратьевым. Как оказалось, он уже не раз ездил за границу. Без всяких путевок, «дикарем», просто так, отдохнуть, попрыгать. Круто, подумал я…

Мысль запала в голову, и когда представилась возможность, я поговорил с Сергеем уже более детально. Тема интересная, но в то время она еще не входила в практическую плоскость, а представляла чисто теоретический интерес. Выяснил, что группа питерских парашютистов собирается и на следующий год повторить вылазку. Принял к сведению.

Дальше — больше: товарищ по Хабаровскому аэроклубу Алексей Ордынский, также знакомый с поездками Сергея, заявил, что готов присоединиться. Время шло, определилась дата отъезда — 5 октября, Алексей сказал, что уже взял билеты до Петербурга, и однажды огласил примерную программу поездки, разрабатываемую питерцами. Сказал, что крайний срок принятия решения — завтра, т.к. те пошлют в Америку заявку на приглашения. И я не устоял! Тем более, что пока предстояли действия, ни к чему в общем-то не обязывающие — отсканировать заграничный паспорт и послать его по эл. почте Сергею Понкратьеву. Написал, что готов присоединиться, он дал добро. Отсканировал паспорт, послал. Через некоторое время приходит приглашение — некто Tony Dominico приглашает некоего Alexey Balobanov посетить дропзону Perris и попрыгать там в свое удовольствие. Начало хорошее. Интереса ради залез в Интернет и посмотрел, как можно добраться из Хабаровска в Лос-Анжелес (точка заезда питерцев), не предполагая поначалу лететь самостоятельно, а расчитывая присоединиться к группе где угодно, но на Российской территории, скорее всего в Петербурге. Но обнаружился маршрут через Пекин, гораздо более удобный. Обсудили его с Алексеем и решили остановиться на нем. При этом мы должны оказаться в Лос-Анжелесе на 50 минут раньше питерцев, которые полетят через Амстердам.

Время идет, дошло до покупки билетов. Все сделал Алексей, я только отдал ему деньги и отсканированный паспорт. При этом все происходящее воспринималось по-прежнему как происходящее не со мной — ну дернулись, ну обсудили, ну билеты купили… Их ведь можно и назад сдать…

Дальше — виза. Думал, что это самое главное и абсолютно непреодолимое препятствие — по закону консульский работник обязан рассматривать каждого, обращающегося за визой как потенциального нарушителя, который только и думает как бы остаться в его родной Америке нелегалом, отняв работу и кусок хлеба у коренного американца, опустив того в глубокую нищету, и если соискатель визы не может предоставить доказательств, что вернется, то шансов на получение вожделенной бумажки нет никаких. А у меня с этим туго — меня ничего в России не держит — ни жены ни детей, ни квартиры ни бизнеса. Машина, правда, есть, но по американским меркам это все равно, что микроволновка — тот еще «якорь». Тем не менее документы собрал и подал их в консульство, что во Владивостоке. В назначенный день взял на работе отгул, и предстал перед сотрудником консульства, который принимает решение пускать — не пускать. К моему большому удивлению, бегло просмотрев бумаги, он задал мне единственный вопрос: «Вам на один год визы хватит или хотите на два?». Я слегка обалдел и запросил на два. Тут же был выписан счет на 100$, который я и оплатил в окошке №5. Все, путь в Америку открыт! В этот момент я понял, что дело принимает серьезный оборот и назад дороги нет.

Начались сборы. Времени достаточно, но внутренний голос подсказывал, что расслабляться нельзя, дел много. Каждый день намечались и выполнялись (или не выполнялись) какие-то планы по подготовке к мероприятию. А дел много! Купить приличных шмоток, нетбук, чемодан, часы, плавки (сезон закрыт и в магазинах распродают остатки, а их мало), подготовить парашютное снаряжение, оформить международную лицензию, медицинская страховка, «до отвала» накормить рыб в аквариуме и довести воду до невероятной степени чистоты (19 дней на автопилоте, не шутка!), и т.д.

Напряг нарастал, и первый «звоночек» грядущей катастрофы прозвенел за три дня до отъезда, когда я, погоняв на купленном специально к поездке нетбуке «семерку», снес ее, поставил привычную XP (не удосужившись заранее скачать драйвера), и в момент окончания инсталляции злой рок вырубил в доме интернет. Пришлось на следующий день ехать на работу, скачивать драйвера (~700 мегабайт! Они там с ума сошли. Ну хоть убей не понимаю, как можно делать драйвера такого чудовищного размера). Качались долго, сидеть без дела не получилось, и я был запахан по полной программе, мало ли, что в отпуске! Полдня коту под хвост.

Дальше проблемы нарастали, как снежный ком. При попытке укоротить браслет на свежекупленных часах я понял, что это выше моего понимания! Несмотря на устный инструктаж со стороны продавщицы и стрелочках на звеньях браслета, заботливо выбитых китайцами, я, инженер-механик, целый час прокопался дома в отверткой, молотком и маленьким зубилом в руках, исковеркал одно звено, и во избежание дальнейших потерь поехал в часовую мастерскую, где мастер решил проблему в течении буквально трех минут за 80 рублей.

Выбор и приобретение тряпок при нынешнем изобилии тоже представлял если не сложность, то по крайней мере был весьма затратным в плане времени.

Накануне дня отъезда в 1 час ночи обнаружил, что из ванны не уходит вода и, вместо того чтобы отсыпаться, целый час прочищал трубы. С утра в день отъезда обнаружил, что аквариумный фильтр катастрофически потерял производительность. Решено было его срочно почистить. Аквариумисты знают, что значит почистить большой внешний фильтр — мероприятие нешуточное. Почистил — никакого эффекта… Подозрение пало на забитый шланг системы охлаждения воды (незаменимая вещь летом), решил снять ее на зиму. Снял, учинив в комнате разруху и небольшой потоп. При этом пришлось опять отсоединять только что помытый внешний фильтр. При попытке обратного соединения впопыхах сломал разъемный пластмассовый кран и понял, что уехать в Америку, присоединив кран «на соплях» с реальной перспективой уже гораздо большего потопа, я не могу. Было принято решение убрать фильтрацию совсем, что и было сделано, (простите, рыбы… Хотя, кушать вам эти три недели не придется, соответственно и воду портить будет нечем. А кому сейчас легко?..).

Дальше больше — перепуганная сестра, которой накануне объявили, что я уезжаю в Америку, потребовала до отъезда в обязательном порядке разобраться с замком на входной двери, который немного подклинивает. Перспектива не иметь возможности зайти домой в течении трех недель (а может и гораздо дольше, я не гарантировал, что вернусь) ее категорически не устраивала, и за шесть часов до намеченного выхода из дома замок был снят, разобран, каждая деталь была вымыта спиртом, осмотрена, смазана наикрутейшей силиконовой смазкой и все собрано воедино. Суем ключ, проверяем и… не поворачивается… Ни в какую сторону! Вообще! До выхода из дома — 4,5 часа, а тряпки еще не поглажены и в чемодан уложен только парашют. Меня бросает в холодный пот, ибо оставить входную дверь открытой и улететь — это уже слишком! Почти в бессознательном состоянии еще раз перебираю замок, и он возвращается к исходному состоянию. Слава Богу! Устанавливаю его на место и кидаюсь гладить тряпки. Почти сразу звонок в дверь — соседу не хватает на пузырь. Как назло мельче 500-ки в доме нет. Даю ее, обещает занести сдачу. Кидаюсь к утюгу — звонок в дверь — свидетели Иеговы намерены срочно наставить меня на путь истинный. Посылаю их очень далеко и снова к утюгу — звонок в дверь — сосед принес сдачу (300 рублей, как обещал). Забираю и снова к утюгу. Глажу, а в голове одна мысль — что делать, если сейчас утюг сломается?! Это просто не может не произойти в такой решающий момент! Но ничего не происходит. Заканчиваю глажку, сую все барахло в чемодан, взвешиваю — 23 кг, как в аптеке. Именно такова норма бесплатного провоза багажа на «Air China». Но у меня еще каска с запихнутыми туда парашютными «прибамбасами», видеокамера, фотоаппарат, нетбук, два помидора и половина недоеденного батона (не пропадать же добру!). Сую это в отдельную сумку, прикидываю в руке — килограмм 5-6. Это плохо, это перегруз. Вроде все. Смотрю в бумажку со списком дел , а там еще не зачеркнуты «заплатить за квартиру» и «заплатить за гараж». Квартира подождет, а вот за гараж надо бы заплатить, ведь договаривались с товарищем, что я буду платить в начале каждого месяца. Звоню — он дома, беру деньги и бегу. Заплатил. В запасе не более 20 минут. За это время надо поймать такси, а на 5-й площадке это нелегко… Прошу товарища подбросить меня в аэропорт, он соглашается, и строго в назначенное время я стою у дверей международного терминала аэровокзала. Кошмар закончен.

День первый. 05.10.2011

Приехал в аэропорт вовремя. Женщина при рентгеновском аппарате на входе долго рассматривала картинку моего чемодана (благо, очереди не было), и только предъявленная карточка, идущая в комплекте с виджелом, вывела ее из некоторого ступора. (Для тех кто «не в теме»: Vigil — это парашютный страхующий прибор, его конструкция на рентгене действительно напоминает бомбу, поэтому производитель в комплекте дает специальную карточку, на которой изображено, как выглядит парашют с этим прибором на экране аппарата. Специально для работников аэропортов). Пропустив мой чемодан, она еще минуты три разглядывала карточку. Ранее парашютисты ей не встречались.

Подтягивается Алексей. Начинается регистрация — зарегистрировались. Прошли несколько контролей, я везде предъявлял только паспорт и этого хватало. Но на одной из стоек девушка, не обнаружив в нем китайской визы, начала разбираться со мной более плотно, выясняла, куда лечу, заставила предъявлять билеты (благо, распечатки электронных билетов были, а если нет?). В конце концов я был пропущен, досмотрен с разуванием и пропуском через металлоискатель и попал в зал ожидания с магазинчиками дьюти фри. Ничего не купил, а Алексей взял бутылку коньяка и шоколадку.

До Пекина долетели без проблем, и нас даже кормили горячим мясным блюдом. В Пекине мы после приземления еще ровно 20 минут колесили на самолете по аэродрому, пока не воткнулись в конце концов в причальную стойку. Вышли и пошли по стрелкам указателей. У соответствующей стойки объяснил симпатичной китайской девушке, что я транзитный пассажир и виза мне не нужна, после чего был пропущен в зал выдачи багажа, где как-раз в этот момент по ближайшему транспортеру проезжал мой чемодан. Схватил, дождались чемодана Алексея и пошли растаможиваться. Процесс состоял в стремительной загрузке багажа в рентгеновский аппарат, Алексей выхватывал сумки на другой стороне, и я глазом моргнуть не успел, как мы оказались уже на свободе, а таможенников я даже не заметил. Далее мы шли по длинному коридору, огороженному загородкой, вдоль которой стояли встречающие китайцы. У одного в руках оказалась табличка «Balobanov Wlexey»... Я опешил, постоял рядом с ним, но решил, что, видимо, это не я , пошел дальше. У очередного китайца в руках была табличка с четыремя фамилиями, среди которых значился и «Balobanov Alexey». Это был наш китаец, который нас встречал (Алексей имеет с ним поверхностное знакомство и договорился о встрече). Китаец показал куда идти, где нас заберет машина, курсирующая между отелем и аэропортом.

Машина приехала, мы погрузились и за 15-20 минут куда-то приехали. Дорога великолепная, ни ямки ни кочки. Но плутали по различным переулкам очень долго и на то, чтобы выбраться самостоятельно обратно — нет никаких шансов. Из отеля выскочили пара «боев», довольно хлипкого вида, но схватили наши чемоданы и доставили их в номер 720. Оформлял все встретивший нас китаец «Витя». Двухместный номер с кондиционером, телевизором, телефоном, чайником и двумя пакетиками зеленого чая — примерно 900 рублей в день на наши деньги.

Интернет есть, но мой компьютер один раз подключился, потом отвалился, и больше уже не подключался, хотя у Алексея сеть была нормальной. Пьем чай и ложимся спать, завтра у нас бросок через океан.

06.10.2011. Первые открытия

Мы живем в отеле «Beijing Aulympic Airportel» (нехило завернули), в котором ночуют самые разные люди (есть и негры) и в том числе экипажи самолетов. В холле ходят летчики и стюардессы, все в красном наряде (стюардессы, конечно, а не летчики). Маленькие какие-то… Все с небольшими чемоданчиками на колесиках.

Кормить нас завтраком задарма не стали — или показывай талон на кормежку, или плати 5 юаней наличными. Доллары не берут, и поменять негде. Я вернулся в номер, а Алексей устроил разборки на рецепшене и через некоторое время прибыл с талонами, которые мы вчера забыли оформить. Сам тут же умчался встречать жену и дочку, прилетающими в Пекин из Владивостока (они получили американские визы в последний момент и уже не успевали вернуться в Хабаровск). Я пошел в ресторан. «Шведский стол», раздолье! Первая неприятность — того, что выглядит как оранжевые кусочки, очень ароматные и аппетитные, надо брать поменьше! Острое, как не знаю что! (А я то подумал, что это из мандаринов и набрал чуть не полтарелки). Пришлось съедать, т.к. оставлять при «шведском столе» — дурной тон. А вот зеленые стручки очень даже ничего. Запивал какой-то теплой жидкостью. Видимо, имелось в виду, что это чай, но остывший, жиденький и разбавленный молоком. Если бы не та оранжевая хрень — пить бы не стал.

Оказывается в Китае нет часовых поясов и вся страна живет по единому времени. В Пекине в 6:30 светло, как у нас в 9:00. Тепло, куртка не нужна, хватает теплой рубахи. Ходить особо некуда, а отдаляться от отеля не хочется даже с GPS-ом в руках, помня, как мы вчера маневрировали, прежде чем сюда добраться. Что с того, что прибор покажет тебе направление, но нужно будет искать дорогу по улице, а не перепрыгивая дороги и обходя промзоны.

Вернулся Алексей с семейством. Задерживаться не стали, поехали в аэропорт. Снимаю, что удается из окна микроавтобуса. Это, конечно, не тот Пекин, по которому водят туристов, но тем не менее — Пекин. На удивление мало людей, я признаться ожидал увидеть настоящее столпотворение пешеходов и велосипедистов, а тут пустые улицы…

Через пятнадцать минут мы подъезжаем к тому же, четвертому терминалу, который не успели рассмотреть накануне. Это что-то! Я-то думал, что это в Москве и Петербурге аэропорты большие… А этому просто нет конца!

Алексей предложил перекусить, т.к. в самолете кормить будут еще, видимо, не скоро. Поднялись на лифте на 5 этаж, где расположены всякие забегаловки и взяли по приличной порции «еды» (лапша с овощами, чем-то похожим на мясо, какими-то упругими червяками (так и не понял, что это), под вкусным соусом, и попить чая со льдом). Очередная вводная — вилок нет, только палки. Сурово… Но к моему изумлению, я кое-как приспособился, и умял все за милую душу.

Спустились на этаж вниз, подошли к информационному стенду, выяснили, у какой стойки будет регистрация на наш рейс и двинули туда.

Процесс уже идет. Черт побери, ну трудно быть тупым — все служащие говорят по-английски, а я ни в зуб ногой. Правда, как раз у меня проблем не было — чемодан весил ровно 23 кг, а сумку с ручной кладью я благоразумно взвешивать не стал. А у Алексея чемодан весил 30 кило, и он сразу же «влетел» на 1 300 юаней невзирая на то, что дочка вообще без багажа. Неплохо. Пытались качать права, но уровень знания соответствующих выражений на английском, и тем более на китайском, не позволял развернуться в полную силу. Заплатил. Сдали чемоданы и пошли по направлению к «Gate 31». Наивные… Туда идти двое суток! Но выручил поезд (без водителя!). Сели во второй вагон и поехали.

По приезду нас обыскали (серьезно, без дураков). У Алексея забрали почти полную бутылку 0,5 коньяка, купленную в дьюти-фри в Хабаровске, а я прошел почти без приключений, если не считать неожиданно «зазвеневшего» кошелька с деньгами и кредиткой (больше ничего). Кошелек был оперативно выхвачен из моих рук и куда-то унесен на то время, что меня обыскивали. Когда обыскивающий меня отпустил, я стоял некоторое время в недоумении и думал, что делать, т.к. кошелька нет (а там 1 600$). Секунд через 30 откуда-то сбоку мне подали корзинку с кошельком, его, видимо, просветили. Пересчитывать не стал.

Пошли гулять по дьюти-фри. Да, это не Хабаровск. На обратном пути возьму здесь приличного китайского чая. А пока взял фирменный переходник для электрических розеток из любого формата в любой. Весьма крутая вещь и необходимая международному путешественнику! Недешево — 28 $.

Сидим у «Gate 31». Наш самолет, как на ладони, стоит рядом, прекрасно видный через стеклянную стену. Под самолетом лужа. Как предположил Алексей: «Видимо, туалет переполнился». В аэропорту полно халявного интернета, а в полу есть розетки, закрывающиеся металлическими крышками, куда можно включить блоки питания от аппаратуры. Алексей всем этим пользуется, а я просто гуляю, смотрю на взлетающие и садящиеся самолеты. Трафик бешеный — примерно один самолет в 75 секунд.

Самолет вылетел с задержкой на 45 минут. Boeing-747, ну большо-о-о-ой! Сижу на месте 44L у окошка. При взлете самолет реально махал крыльями — здоровенные, гибкие. Первая кормежка, сюрприз — у Алексея ни жена ни дочка совершенно не едят китайскую пищу (хотя другой не подают), соответственно, нам с ним по двойной порции всех блюд в обмен на булочку (которую женщины едят). Наелся до отвала. Ложусь спать. Кажется, мы уже над океаном.

На большом экране, что перед нашими глазами, вдруг заканчивается какая-то непонятная белиберда и появляется карта и информация о полете. Водила явно сбился с курса — мы стремительно приближаемся к … Магадану. И стОило сначала лететь в Пекин!

Пролетели Магадан, дальше в бывшую вотчину Абрамовича, на Чукотку. Над Беринговым проливом добираемя до Аляски — ура, это уже Америка! Ползем вниз над океаном вдоль побережья. Очередная кормежка. Трудно быть тупым, не могу сказать чего хочу, взял, что дали. Оказалось лапша с теми же упругими червяками, что и в аэропорту. Съел. Ну, и порцию женщин само собой. Короче, к моменту начала снижения был в совершенно отъевшемся состоянии. Громкоговоритель чего-то говорит по-китайски и по-английски (видимо температуру воздуха в Лос-Анжелесе и курс юаня к доллару. Я вспоминаю, что не заполнил таможенную декларацию, начинаю лихорадочно это делать. А там по-английски, непонятно. Оставляю некоторые поля пустыми. Алексей толкает меня, дескать, смотри! Смотрю в иллюминатор — вах! Мы на высоте метров 600 и под нами город. Дома, дороги, развязки… До горизонта! И по другому борту видимо тоже, там так же пассажиры «прилипли» к иллюминаторам! Мы летим, летим, а город все не кончается. В воздухе тоже столпотворение — видим целую кучу самолетов, кружащихся в небе. Обалдеть! На дорогах много машин, но пробок кажется нет, может, потому что дорог много. В какой-то момент замечаю надпись «Holliwood» далеко на горизонте — водила не ошибся и довез нас куда нужно.!

Садимся. Уже привычных в наших краях дурацких аплодисментов нет, оказывается не все, как дятлы, копируют западные привычки (большинство пассажиров — китайцы). Как только самолет подъехал к стойке и остановился, народ в салоне ломанулся к выходу, ну, прямо как у нас. Мы сидим, хихикаем, глядя свысока на суетящихся китайцев. Выходим в числе крайних. При выходе отмечаю, что среди наземного обслуживающего персонала есть 5-6 человек, держащих наготове коляски для инвалидов и готовые прийти на помощь, если в самолете таковые окажутся. Да, это точно не Россия…

Идем некоторое время по коридору и видим причину спешки — пограничный контроль. Здоровенный зал, поперек которого стоят пункты пропуска, где сидят пограничники. Одна очередь для граждан Америки и примерно такая же для всех остальных. Соответственно, по половине «Боинга» в каждую, и мы крайние... Становимся в хвост своей. Процесс идет медленно. Алексей достает документы и советует всем приготовить свои. Уточняю, что надо написать в соответствующей строке декларации (там что-то про деньги) — Алексей тоже не знает. Посмотрели у ближайшего китайца — у того написано 2 500 $. Написали себе по столько же, решив, что, видимо, это сколько у тебя денег на прокорм. Выясняется, что я забыл дома приглашение с дропзоны, и теперь придется объяснять пограничнику, что меня несет в его родную Америку, которую он присягал защищать от таких, как я. А тот ведь спросит! И скорее всего не по-русски…

Очередь постепенно подходит, рассматриваем пограничников, смотрим, кто более строг, а к кому наоборот хотелось бы попасть. Алексей наметил для себя молодого и стройного негра, черного, как яловый сапог, но не судьба — к нему попал я! Тот здоровается и чего-то говорит. Я тоже здороваюсь и кладу перед ним документы. Он их смотрит и еще что-то говорит вопросительным тоном. С третьей попытки понимаю, что это и есть тот самый вопрос: «зачем едешь?». Времени было достаточно, я напряг все свои таланты в области английского языка, поэтому ответ заготовлен — бодро отвечаю: «Ай гоу то дропзоне Перрис фор скайдайвинг». Пограничник вскидывает брови: «Are you a skydiver?». Уверенно отвечаю: «Йес, анд вон в том баг ист май екуипмент», показывая рукой в сторону пока еще недоступного транспортера с чемоданами. Следует еще несколько вопросов, понять которые я не смог. Пограничник констатирует: «Don’t speak english?», я опять бодро и уверенно отвечаю: «Йес». Он смотрит на меня с сочувствием, как на инвалида. Я хотел было ввернуть заготовленную на такой случай фразу: «Ай ист мембер гроуп отхер рашен скайдайверс», но не успел, т.к. пограничник понял, что внятных ответов выбить из меня не удастся даже под пытками, и предложил положить руку на сканер отпечатков пальцев, затем запечатлел мой печальный образ на цифровую камеру, бахнул в паспорт штамп и отпустил с Богом. Свобода! Иду в сторону транспортера с крутящимися на нем чемоданами по дороге заглядываю в паспорт. Правильный чувак — дал мне максимально возможный срок единовременного пребывания в Америке! И сейчас я при желании могу совершенно законно находиться здесь хоть полгода.

 Забираю чемодан и высматриваю Алексея, который уходил на встречу с пограничником раньше меня. А его все нет и нет... Делать нечего, иду назад к пограничному контролю, где обнаруживаю Алексея в весьма удрученном состоянии. Спрашиваю, в чем дело. Оказывается жену и дочку повязали, забрали паспорта и направили в «обезьянник» (закрытый зал со стеклянными перегородками, откуда не выпускают. Там уже сидят несколько отловленных с нашего рейса китайцев и пара индусов. Ну, и наши дамы. Перед залом вахта — стол, за которым сидит маленькая, но сурово выглядящая латиноамериканка, которая ведет протокол задержанных и следит, чтобы они не выскочили обратно (а куда в общем-то бежать — документов-то нет). На стене в том зальчике два окна с надписью «Secondary control». Стоим, ждем, в зальчике какое-то вялое движение, некоторых выпускают (или выводят, трудно понять).

Тем временем прилетает рейс из Амстердама, выходит экипаж (голландские проводницы куда круче китайских…), народ топает к пограничникам, и через некоторое время мы воссоединяемся с питерской группой парашютистов! Излагаем ситуацию. Сергей Понкратьев успокаивает — ничего страшного, он в этом «обезьяннике» бывал не раз. Сейчас пригласят русскоязычного переводчика, разберутся и пропустят наших дам, т.к. оснований их задерживать нет. Так в конце концов и случилось. А тем временем латиноамериканка-охранница обнаружила какую-то проблему со своим рабочим местом, зашла сбоку да как двинет по столу ногой! Проблема, видимо, не решилась, и удары продолжились. Стоящий неподалеку Алексей предлагает девушке свою помощь, на что она соглашается и показывает знаками, что, дескать, попробуй. С решительным видом тот направляется к вызвавшей проблемы мебели. Прикинув габариты Алексея и учитывая его стрессовое состояние, я отчаянно кричу, чтобы сильно не бил, т.к. уничтожение казенной мебели наверняка повлечет немедленную депортацию, но, не слушая меня, Алексей врезал этому тейблу так, что закачались висящие над ним на стене часы! Стол устоял, но проблема решена не была. На этом и остановились, констатировав, что здесь «треба нев тейбл».

Ждем, и через некоторое время женщин выпускают. И этот кордон прорван! Идем на таможенный досмотр. Аналогичный зал со стойками, только больших очередей уже нет. Из одной калитки, по одному, к тому таможеннику, который позовет. Я попадаю к здоровенному белому дядьке. Он смотрит мою декларацию, делает удивленное лицо, показывает, что написанная мною в последний момент сумма 2 500 $ является абсолютным бредом, что-то говорит, но я не понимаю. Я извиняюсь (по-русски), тяжело вздыхаю, развожу руками, дескать, ну что с меня возьмешь, «ноу спик»… Дядька зачеркивает мое творчество красной ручкой и велит двигать отсюда на все четыре стороны. На мой чемодан и сумку он даже не взглянул. А рядом кого-то «бомбили» основательно. А из наших все прошли не раскрывая чемоданов. Во как! А в фильмах еще какие-то санитарные контроли показывают… Не было ничего такого! Правда по дороге, еще в зале выдачи багажа, его обнюхал маленький пограничный барбосик, ведомый на веревочке здоровенным детиной-полицейским с электрошокером и пистолетом на ремне. Видимо, пес имеет хорошую репутацию, и таможенники посчитали его вердикт достаточным. Выбираю направление по стрелке «Exit» и через некоторое время выхожу в город!

Ну, что я могу сказать — с автотранспортом в Америке все в порядке. Он идет непрерывным потоком. Но мы туда не спешим. Первым делом зашли в какую-то кофейную забегаловку, ребята перекусили, а я не стал, т.к. кофе не люблю а пузо набито еще в самолете на сутки вперед. Прогулялся по окрестностям. Удивил работник аэровокзала, который собирает укаченные и брошенные несознательными пассажирами где попало тележки для чемоданов. Тот бодро шел и тащил за собой длиннющий «хвост» этих тележек, общим весом по моим прикидкам не менее двух тонн. Оказалось, что на самом деле мужик не сильно напрягается, ибо в хвосте «поезда» закреплен толкач на электрической тяге, который этот состав собственно и двигает, а впереди шагает рулевой, выбирая курс и управляя силовым агрегатом с помощью пульта дистанционного управления.

Поели. Выходим на соответствующую остановку и ждем автобуса, на котором должно быть крупно написано «Dollar». Там их огромное число носится — это бесплатные, так называемые «шаттлы», которые принадлежат разным фирмам (гостиницам, конторам по прокату автомобилей и т.д.), которые выхватывают в аэропорту и доставляют потенциальных клиентов. Наш не заставил себя долго ждать и в нем даже оказался приветливый дядька-грузчик, который с улыбкой помог забросить наши чемоданы на специально отведенное место. Пассажиры только мы — девять взрослых и ребенок. Поехали! Снимаю окрестности через тонированное стекло.

10 минут езды по живописным улицам (дома, газончики, пальмы, цветы, какие-то цветущие кусты и чисто-чисто) и мы прибываем к фирме, выдающей напрокат, согласно имеющейся информации, любые типы автомобилей, за исключением разве что карьерных самосвалов. Техника представлена тут же, на специальной стоянке, и чтобы клиенты долго не плутали, прилагается схема, где какие машины стоят (большие седаны, маленькие седаны, универсалы, большие вэны, средние, маленькие, джипы разных размеров, автобусы и т.д). Все машины открыты — ходи, смотри, выбирай. После того как выбрал — иди оформляй. Большой зал, народу мало. Учитывая количестно нашего народа и объем багажа, мы выбрали два Crysler Town&Country.

Все было оформлено, в GPS «забиты» координаты отеля, куда направляемся (один из сети отелей Best Wesstern), и мы понеслись повинуясь его указаниям. За руль нашей машины сел Даниил, а я с фотоаппаратом на переднее сиденье, чтобы фиксировать происходящее. Движение плотное, но Даниил рулил весьма уверенно. Добрались без проблем минут наверное за 40-50.

Сразу бросилось в глаза и впоследствие подтверждалось во время всего путешествия — американцы совершенно пофигистски относятся к линиям электропередач. Не в том смысле, что делают их ненадежно, а в том, что дизайн улицы уродуется невыносимо, а им все равно. Даже мне, насмотревшемуся на наши, Российские дизайны сверх всякой меры, это всю дорогу «резало глаз». В Европе не был, но говорят, что там такого и в помине нет — европейцы все эти провода в землю закапывают, именно из эстетических соображений.

Отель — трехэтажное строение с внутренним двориком двумя въездами служебными помещениями стоянками и боксами для машин постояльцев и бассейном. Номера одинаковые, по комплектации и очень неплохи по российским меркам. Огромные кровати, большой телевизор, кондиционер, холодильник, микроволновка, «заряженный» санузел, всякие фены, кофеварки, утюги и т.д.

СтОит эта радость 162 доллара за сутки (два человека, поэтому по 81$ с каждого). И огромное достоинство — пешая доступность многих достопримечательностей. К ним мы и устремились через полчаса после вселения. Правда вышел небольшой конфуз — при попытке привести себя в порядок после довольно длительного путешествия я открыл вентиль в ванной, ожидая, что вода пойдет из нижнего крана, но она хлынула из верхнего… Я, будучи окаченным водой, шарахнулся назад, потерял равновесие и шлепнулся задницей в изрядную лужу (напор был хороший). В результате к месту сбора пришлось прибыть в не очень сухом состоянии. Выручил местный климат и вскоре все было нормально.

Лос-Анжелес, конечно, производит впечатление, но не давит, постоянно присутствует ощущение, что ты в небольшом провинциальном городке, трудно поверить, что ты в громадном мегаполисе. Дома невысокие, не видно трамваев и троллейбусов, на улицах немноголюдно. Дороги по нашим понятиям просто сказочные. Машин много, но пробок нет, т.к. мало светофоров и много развязок. Светофоры имеют разное количество лампочек, бывают и пятиэтажные (мы сначала не поняли, что это означает, но потом выяснили, что там скрыты дополнительные стрелки). Периоды переключения светофоров большие. Как мне сказали (может, врут?), есть интелектуальные светофоры, оснащенные видеокамерами, которые смотрят на наличие машин, ждущих проезда с того или иного направления, и автоматически разруливающих потоки. При этом, если остановиться от стоп-линии в трех метрах, то светофор может не переключиться никогда, т.к. просто не видит машины, а дает движение перпендикулярному потоку, «который есть». Пешеходов очень мало. Дорожных знаков почти нет, их заменяют плакаты, описывающие необходимые от водителя действия или запреты на английском языке. Надо читать. Вдоль дорог стоят мусорные баки, группами по три штуки (разных цветов, для разных типов мусора), которые здоровенные мусорные машины регулярно опорожняют. (Причем мусорщик даже не выходит из кабины, а встав рядом с баком действует прямо оттуда, и машина манипулятором хватает бак, опрокидывает его в себя и ставит на место. На три бака уходит не более минуты. И все, машина поехала дальше).

Много машин припарковано на обочинах дорог, но это именно обочины, и машины не занимают полосу движения. Множество мест с платной парковкой (стоят счетчики, куда следует совать карточки или кидать монеты по 25 центов, но народ их откровенно игнорирует — в том месте, где парковка платная, никого нет, а через несколько метров все забито. Любит народ халяву не меньше нашего! Также вдоль дорог стоят автоматы, торгующие газетами и пожарные краны (конечно, не дороги водой поливать, а при необходимости тушить дома, которые рядом. Раньше мне говорили, что общественного транспорта в Лос-Анжелесе нет, но это не так. Есть очень небольшое количество автобусных маршрутов. Автобусов мало, ходят редко, но и пассажиров почти нет, пожалуй, не больше десяти человек в немаленьком автобусе, в основном негры и латиноамериканцы. А еще видел автобусы-кабриолеты, т.е. абсолютно открытые. Пассажиры сидят на свежем воздухе (благо, климат позволяет) пристегнутые ремнями, чтобы не вывалились, а в остальном все как обычно — городской автобус (за это впрочем не поручусь, может, туристов так возят…). Перед каждым домом в обязательном порядке есть лужайка. Хоть пара квадратных метров, но это обязательный атрибут лос- анжелесского дома. Качество газона просто фантастическое — травка высотой сантиметров 5, очень плотная и упругая, на которой не то, что окурков или бутылок из-под пива не увидишь, такое ощущение, что оттуда каждую пылинку сдувают при ее появлении. Я несколько раз проверял рукой настоящая ли трава, просто не верилось, что такое может быть — трава везде настоящая. Под газонами проложены трубки и периодически через форсунки разбрызгивается вода.

 Подстрижкой хозяева себя тоже не утруждают, этим занимаются специально обученные люди. Могу, впрочем, ошибаться, т.к. видел всего одного. Он работал ручной газонокосилкой, а рядом был припаркован его пикап с граблями и еще каким-то инструментом. Но машина была роскошная, большая и блестящая. Может, они по ночам работают, не знаю.

Звездный бульвар — это что-то. Это вроде как Арбат в Москве (давно не был, может что-то изменилось). Полно туристов, увешанных фотоаппаратами, и вокруг них кишат торговцы сувенирами, какие-то клоуны, разодетые под героев голливудских боевиков, разухаристые негры, пытающиеся втюхать каждому проходящему мимо какие-то сидюки с новинками рэпа, «Мерилины Монро» чуть-ли не через каждые 10 метров, джедаи, бэтмэны и прочие человеки-пауки без счета. Со всеми этими гавриками можно сфотографироваться, плата по таксе.

Мы прошлись по впечатанным в бетон звездам, походили перед китайским театром, где наиболее достойные оставили свои следы. Я приложил свою ладонь к отпечатку Шварцнеггера… Да… здоровый мужик.

Сходили на смотровую площадку с которой открывается вид на надпись «Hollywood». Довольно далеко, но есть телескопы. Смотрю в один и ничего не вижу. Рассматриваю сам аппарат… А, все ясно, вот сюда надо совать 25 центов, Не стал.

Прошлись по лестнице, которую застилают красной дорожкой при вручении «Оскаров» и по которой проходят кинозвезды, зашли в магазинчик, куда эти звезды, видимо, тоже заглядывают перед тем, как карабкаться на третий этаж (сумки, шапки, тапки). Цен нет, но говорят, что начинаются от 1000$. Уточнять не стал, да и не нужна мне сумка.

Тем временем стемнело, а это происходит рано и быстро. В 19:00 уже совсем темно (6 октября). Пошли ужинать в японский ресторан, расположенный на верхушке какой-то горы.

Лучше конечно мы бы туда на машинах поехали, т.к. гора высокая. В ресторане темень, не видно ни зги. Полчаса у нас выясняли, что мы хотим есть, т.к. большинство абсолютно «ноу спик», а которые немного понимают, все равно с трудом разбирают, из чего состоят блюда. В общем съел какое-то блюдо за 25$ и запил его чаем из фарфорового чайничка за 6$. Голодным не остался, но чай здесь явно дороговат. Чаевые включены в счет отдельной строчкой. Оригинально…

Пошли спать.

7.10.2011

С утра встали с Даниилом пораньше (из-за разницы во времени не спится) и еще в сумерках отправились гулять по городу. На всякий случай отметили отель в GPS-e на случай, если заблудимся. Прошлись по улицам, заглянули в забегаловку быстрого питания. Персонал (латиноамериканцы) очень приветливый, улыбаются, чего-то говорят. Даниил долго объяснял, чего он хочет и в конце концов получил, что просил, не поняв впрочем и половины из заданных ему уточняющих вопросов. Взял подносик и ушел к столику. Я же поздоровался, сказал «Ноу спик инглиш» и ткнул пальцем в самый большой плакат с изображением типовой булочки с котлетой, стакана и пакетика с жареной картошкой. Я надеялся, что никаких дополнительных вопросов ко мне не возникнет, но ошибся — меня засыпАли вопросами еще минут 10, а я не понимал, что от меня хотят, ведь все же ясно — дайте как на картинке. Дали. Пошел к столику, открыл стакан с колой со льдом (он был закрыт крышкой) и начал есть булочку и картошку. А Даниил пошел к стойке разбираться, т.к. он хотел кофе (правда какой-то оригинальный), а получил супер оригинальный, со льдом!. Лед из колы все время норовил попасть ко мне в рот, до тех пор, пока вернувшийся Даниил не принес нормального кофе для себя и трубочку для меня. Вот деревня… Кстати, могу авторитетно заявить, что котлета в американском гамбургере толще, чем в российском, что бы там ни говорили наши продавцы.

Бросилась в глаза крохотная лужица, а рядом с ней предупреждающая табличка. Смешные люди… Взяли бы тряпку и промокнули, если уж так мешает… Какая-то церквуха, а при ней, судя по вывеске, какая-то школа и раздача бесплатной еды. В Америке оказывается тоже есть голодные. Я удивлен…

Идем дальше. Вот вербовочный пункт в американскую армию. Очередей не наблюдается. Нас не приглашают, чай, не магазин. Идем не торопясь, глазеем на вывески, встречаются и достаточно неожиданные.

Набрели фирму по продаже новых и Б.У. автомобилей. Да, можно порадоваться за буржуев — «Камри» 2009 года со смешным пробегом стОит 15 999$, но если купишь сразу, не заморачиваясь рассрочками, то скидка 2,9% (ну, я так понял). А можно «Порше» 2006 года за 39 000$. Даниил в нем посидел, и остался доволен, а мне показалось, что плохо, попа чуть выше уровня земли.

А вообще, народ тут ездит на самых разных машинах, и отношение к ним, как к кухонной утвари — это не повод пальцы растопыривать. Есть роскошные, есть старые, но в прекрасном состоянии, а есть и такие «гробы», что просто диву даешься! И как они техосмотр проходят, хотел бы я знать… Даже у нас таких развалин на дорогах не найти.

И номера на автомобилях встречаются необычные — как я понял, в Америке в качестве номера можно и слово какое-нибудь зарегистрировать. Это только моя догадка, но другого объяснения таким номерам я не вижу.

Тепло, народ ходит в футболках, шортах и сандалиях. Попадаются мандариновые деревья, зреет урожай. Правда, все находятся на частной территории, до плодов не добраться. На халяву только пальмы, тоже с каким-то «урожаем». Сую пару «желудей» в карман — будут сувениры. Движение интенсивное не только по дорогам, но и в воздухе — постоянно пролетают маленькие самолеты и вертолеты, явно частные. Некоторые вертолеты висят неподвижно, видимо, это полиция или телевизионщики наблюдают ситуацию на земле. Причем вся эта авиация летает и ночью. А полиции не видно, вообще. Накануне видели троих полицейских на лошадях и Алексей даже сфотографировался вместе с ними. А просто увидеть полицейского в форме и восьмиугольной фуражке пока не удается.

Гуляя по городу, мы в конце концов не то, чтобы заблудились, но потеряли ориентацию, хотя город имеет «квадратно-гнездовую» структуру и заблудиться в нем по большому счету сложно, если далеко не уходить (а пешком разве далеко уйдешь?), и здесь пригодился мой навигатор, который мгновенно вывел нас к отелю. В процессе прогулки мы прошлись еще раз по Звездному бульвару и купили сувениров. Я взял тоненькую брошюрку с фотографиями достопримечательностей Лос-Анжелеса (уже оплатив посмотрел на ценник — 7$, грабеж!), три открытки и магнитную нашлепку на холодильник. За все можно платить карточкой, и что меня удивило — не надо постоянно вводить свой пин-код. Просто даешь карточку продавцу, он проводит ею по считывателю и все, возвращает тебе — свободен. Иногда распечатывают чек и просят на нем расписаться, или расписаться стилусом на экранчике считывающего устройства, но код вводить пока не пришлось ни разу. Даже не знаю, хорошо это или плохо, ведь, если потеряешь карточку, ее мигом отоварят и без твоего участия!

Возвращаемся в отель. Быстро греем в микроволновке и съедаем импровизированный фастфуд, купленный по пути в продуктовом магазине и в 12:00 по местному времени, погрузившись в машины, покидаем наш отель, взяв курс на славный город Сан-Диего, где на следующий день нам предстоит первый раз расчехлить парашюты и опробовать местную дропзону.

Путь занял примерно часа два. Где кончается один город и начинается другой, совершенно непонятно, просто меняется плотность застройки.

Дорога (хайвей или фривей, я их не очень разбираю) просто великолепна. Ширина от 4 до 7 полос в каждую сторону, ни перекрестков, ни светофоров. Причем разделительные полосы не просто нарисованы краской — на них дополнительно имеются специальные «пупырышки», которые при смене полосы основательно бьют по колесам, вызывая вибрацию — если уснешь за рулем, то есть шанс проснуться. Поток машин плотный и несется со средней скоростью 120-130 км/ч, иногда разгоняясь до 150 или тормозясь до 100. Дистанция между машинами минимальна, и сразу становится понятно, почему при авариях на такой дороге, как правило, сталкивается сразу множество машин — случись что, среагировать просто невозможно. Но поток движется ровно, никто из водителей не дергается, не пытается играть в пресловутые «шашки», ехать очень приятно. Покрытие бетонное с небольшой продольной насечкой. Скорость совершенно не чувствуется. Из состояния покоя и умиротворенности выводит только GPS, который почему-то постоянно пытается сбить нас с заведомо верного пути, предлагая свернуть направо в каждом Exit-е (а они следуют буквально через каждую милю). Мы не слушаемся, едем прямо, при этом GPS докладывает, что «идет пересчет маршрута», и предложение опять держаться ближе к правому краю в предверии очередного Exit-a (хорошо, что он все-таки не человек, а «железяка», а то наверняка бы уже обложил нас матом и выключился, после того как его проигнорировали 20 раз подряд).

Замечаю, что на самой левой полосе периодически что-то крупно написано прямо на бетоне… Читаю: «Car pool only». Моих познаний в английском хватает, и таблички над этой полосой подтверждают догадку — это полоса для машин, в которых есть пассажиры (потом уточнил — больше двух человек). В некоторых местах, где движение особо плотное, в этой полосе комфортнее, да и движется этот ряд немного быстрее. В нашей машине едет пятеро, поэтому имеем полное право. В основном народ правило соблюдает и не суется в эту полосу на пустых машинах, но попадаются и нарушители. Бардак, где полиция?! На всем пути не увидел их ни разу.

На одном участке проводился ремонт дороги, и я увидел ее в разрезе. Толщина верхнего бетонного слоя не менее 25-30 см., а под ним еще штук 5 слоев разной толщины, с общей толщиной не менее метра (дальше я из окна машины разглядеть не мог, т.к. мешало защитное ограждение. Основательно строят.

Дорога идет вдоль берега океана, и за 35 миль до города мы остановились на смотровой площадке. Красота!

Добрались до города, вселились в отель «Ramada», весьма приличный. Номера не хуже прежнего, только телек не ЖК, а обычный.

На кроватях красные таблички — просят по возможности экономить воду и не требовать менять простыни каждый день. Если утром уйти и оставить эту табличку на кровати, то обслуживающий персонал все застелет, но простыни менять не будут. В противном случае белье сменят. На полотенца это не распространяется — их меняют всегда.

Бассейн вполне «на уровне», 8,5 футов в самом глубоком месте, в принципе, можно и нырять, хотя предупреждающая табличка это запрещает. Вообще, со всякими предупреждениями в Америке по-моему иногда «перебирают» — рядом с «джакузей» метровой глубины спасательных средств, пожалуй, не меньше, чем на океанском лайнере без перил…Интересно, кто- нибудь здесь тонул?

Кинув вещи, поехали пообедать и имея дальнейшие планы, съездить на пляж. Все необходимое взяли. Но обед плавно перешел в ужин, т.к. сначала не менее получаса водили пальцами по меню, пытаясь разобраться с тем, какое именно блюдо скрыто за той или иной строчкой (хотя все подробно описано, но по-английски), потом еще полчаса объясняли официанту, что кому принести и на кого выписывать какие чеки, еще полчаса на приготовление блюд (а чтоб мы при этом не умерли с голоду, нам принесли что-то типа маленьких батончиков из черного хлеба и плошку белого кремоподобного соуса, а ребенку книжку раскраску и набор цветных мелков. (Мы подумали, что это в подарок, но в конце концов батончики оказались в счете). Еще полчаса мы все это ели, а вышли когда, солнце уже почти село. К океану не поехали, а пошли спать, договорившись, что завтра собираемя у машин в 8:00, т.к. дропзона работает с 9:00 и задерживаться нам недосуг. Ведь не спать же мы в Америку приехали!

8.10.2011

Разбудил меня в 8:15 стук в дверь и недовольные голоса за ней. Проспали! Бегом, лечу умываться, одеваюсь, хватаю парашют и к машине. Координаты дропзоны уже «забиты» в GPS-навигатор, и мы несемся по тому же хайвею в сторону Лос-Анжелеса. Ехать минут 30. Я на переднем сиденье с фотоаппаратом в руках, фиксирую местность, которую проезжаем.

Доехали до дропзоны. Осмотрелся — круто. Это конечно не Коломна, но далеко и не «Авис-Амур». Есть все — места для укладки, отдельные помещения для студентов AFF, для тандемов, продуктовый магазинчик, магазин с товарами для парашютистов (очки, пищалки каски, высотомеры и т.д.), туалеты, что-то вроде класса со столами и стульями, всякие хозяйственные постройки, ну, и само собой — манифест. Пол на укладочных местах покрыт чем-то вроде неопрена, а для закрепления ранца используются пластиковые канистры, залитые бетоном, — дешего и сердито, и ручка для переноски есть. Кругом понатыканы пальмы, дающие какую-никакую тень, деревья с корявыми ветками и очень плотной листвой (тень дают хорошую, но мало). Есть газончики, где можно расположиться на травке, много скамеечек, где обычно сидят сопровождающие перворазников друзья или родители. Отношение ко всем хорошее — когда Даниил попросил напрокат шлем и очки, то дали просто так. А вот комбинезон уже за деньги.

Начинает припекать. На пальмах, кстати, зреют плоды, похожие на финики, но немного другие. Я сорвал с большой грозди, осмотрел и попробовал на вкус — вполне съедобно, сладкий. Но никто не ест. Я половинку съел, но больше не стал (а вдруг ядовитый…). Но ничего не случилось. Думаю, на варенье эти плоды вполне пригодны.

Мы приехали рано и парашютистов немного, больше пассажиров тандемов, которые шумят, галдят, примеряют снаряжение. Осматриваем площадку приземления — зажата среди гор, не очень большая, кое-где покопанная кротами. Коридор для свуперов проходит совсем рядом с ограждением, это плохо — промахиваться нельзя. В качестве вешек, вкопанные в землю цветные поролоновые стержни, выступающие из земли примерно на метр. Это хорошо — если налетишь на него, то не покалечишься. Но если не попадешь в коридор… то скорее всего убьешься (если будешь правее) или тебя выгонят с дропзоны за нарушение правил (если окажешься левее). Рабочий с граблями собирает с площадки какой-то мусор. Ветер здесь всегда имеет одно направление, с океана, поэтому «колдун» не требуется.

Парашютисты потихоньку подтягиваются по одному и группами. Приезжают кто на чем, от роскошных «Лексусов» и «BMW», до скромных пикапчиков (кстати, очень распространенная в Америке машина). По громкоговорителю объявляют первый подъем, и записанные в него выходят на предстартовую позицию. Там стоят лавки со спинками, покрытые каким-то ворсистым материалом, поэтому, если сидишь на ней в парашюте, то можно смело прижиматься ранцем к спинке, ничего не потрется. Самолетов я видел три, но пока с имеющимся потоком парашютистов справляются два — двухмоторный Twinotter и одномоторный Cesna Caravan. Берут по 22 или 11 человек соответственно. По мере готовности народа подают или тот или другой. Тянут здорово, на 12 500 футов забрасывают за считанные минуты. Двери закрываются прозрачной «шторой» и поднимаются вверх. В большом самолете есть красная и зеленая лампочки (сигналы «открыть дверь» и «пошел»), а в маленьком нет, просто летчик дает команду голосом и рукой.

Самолет выкатывается, останавливается метрах в 100, и парашютисты не торопясь идут к нему. У нас это посчитали бы ужасным разгильдяйством и транжирством топлива, а здесь все нормально — человек заплатил за удовольствие и не обязан никуда бегать.

Стоим на краю плошадки и наблюдаем первый подъем, как заходят, как приземляются. «Перцы» крутые, свуперы метров по 80 пролетают. Да так точно, прямо в середину коридора. Завидно…

Ну, что ж, пора и нам. Достаем из машин парашюты, документы и идем в «класс» записываться. Там лежат стандартные анкеты, которые нужно заполнить и подписать. Долго разбираемся (ибо 8 листов и по-английски), но кое-как заполняем все, как надо, и предъявляем это все вместе с документами на регистрацию. Менеджеры внимательно все проверяют, смотрят паспорта на парашюты (их интересуют сроки укладки запасок), разобраться в русскоязычных паспортах, естественно, не могут, приходится показывать пальцем. Смотрят парашютные книжки, где указано число прыжков и когда прыгал крайний раз, «корки» с лицензиями, медицинские страховки. Все серьезно… А потом просят предъявить документы, что мы являемся членами USPA (американская парашютная ассоциация). Опа…, попали, не состоим. Без этого прыгать в Америке нельзя, так что вариантов нет — вступаем, и оплачиваем годовое членство (75$).

Дальше мы отдаем на манифест наши кредитки, с которых можно снимать деньги (но пока ничего не снимается, это всего лишь залог. В конце дня приходишь расплачиваться за прыжки, и платишь или с кредитки, или наличными, и карта возвращается. А если снесешь при приземлении какую-нибудь пальму (кстати, они какие-то на удивление шаткие, сантиметров 10 в диаметре, свалить вполне реально), или нанесешь дропзоне еще какой-нибудь ущерб, то деньги с твоей карты «сдернут» и без твоего участия). Далее инструктор провел с нами инструктаж, все рассказал и показал. Я спросил насчет свупа вне коридора, т.к. не могу гарантировать попадания, и был получен категорический отказ. В общем логично — в этом случае можно оказаться на пересекающихся курсах с другими парашютистами. Все понял, и обещал не хулиганить, а вести себя, как предписано. Все, путь в самолет открыт, идем переодеваться и готовить парашюты.

Манифестом заправляет веселая женщина лет 30, звать Сара. Ее объявления по громкоговорителю нужно писать на магнитофон и потом прослушивать для поднятия настроения. О чем говорит я, естественно, не понимаю, но и так все ясно — подготовился, пришел, записался, Сара сказала, сколько минут ждать подъема, примерно отсчитал время, надел парашют, а тут уже и объявление — добро пожаловать на борт! В нашем первом подъеме прыгали мы (пять человек) и трое американцев. У них вызвали большое удивление и смех наши высотомеры с метровой шкалой, они таких никогда не видели, но кое-как разобрались, на какой высоте будем открываться.

Я отделялся первым, вывешивался за борт, снимал Алексея. Опробовал новый шлем. Шлем хорош, а вот снял его плохо, догонял его только «в кола», теряя объект из виду, а еще и прицел был настроен криво. Ну, не получилось. Всего в этот день сделал четыре прыжка, в общем доволен. Приземлялся с разворотом на 90 градусов. Проблем не было, не очень быстро, зато точно, прямо к калитке. Попрыгал с обоих самолетов, в твиноттере комфортнее, а двери у обоих практически одинаковые.

Расчитались за прыжки и двинули в город. На вечер была намечена поездка на пляж, и не какой-нибудь, а к отелю «Coronado», одному из старейших отелей в мире. Кстати, там снимался фильм «В джазе только девушки».

Район, надо сказать, красивейший, ухоженный, ни пылинки ни мусоринки. Щелкал фотоаппаратом не переставая, но уже темнело и хороших кадров будет немного. Женщины тащили на экскурсию по отелю, а мы с Даниилом рвались на пляж, т.к. считали своим долгом обязательно искупаться в Тихом океане, если уж представилась такая возможность. Перед выходом из нашего отеля, естественно, надели плавки и взяли полотенца.

Близко к отелю припарковаться не удалось — все обочины заняты праздношатающимся народом, который «понаехал», видимо, как и мы, насладиться красотами местной архитектуры. Прогулялись по набережной пешком, осмотрели отель и снаружи и изнутри. Роскошное заведение!

Выходя на пляж через внутренний дворик наткнулись на помидор в кадке… Т.е это не огород и не оранжерея, а просто единственный куст помидора в кадке с соответствующей надписью и больше никакого сельского хозяйства до ближайшего супермаркета. Так и не понял, что это означает…

Пляж огромный, песок мелкий и чистый. Никаких водорослей или ракушек, никакого мусора. По пляжу гуляет довольно много народу, который любуется закатом, некоторые сидят на каких-то ковриках или полотенцах, небольшие групки вытащили на пляж портативные газовые барбекю и жарят какую-то пищу. Все чинно и благородно. Никто не купается, ибо вода реально холодная, градусов наверное 17, не более, хотя на берегу очень комфортная температура, градусов 25 и штиль. Прибой сильный. И вот в эту идилическую картинку влезают два непонятных типа, не говорящих по-английски, сбрасывают с себя одежду и с воплями лезут в море. Искупались неплохо, хотя, конечно, долго в такой водичке не поплескаешься. Когда вылезал, с берега вспыхивали вспышки фотоаппаратов — народ старался запечатлеть редкостное событие. Вылезли, вытерлись, стоим сохнем. А рядом с нами лежат на каком-то полотенчике мужчина и женщина. Происходит следующий диалог (мой вольный перевод):

Мужчина: «Ребята, вы откуда такие?».
Даниил: «Из России».
Мужчина (обращаясь к женщине): «Ну, что я тебе говорил?!».

Будем считать, поддержали репутацию русских.

Вдруг народ вокруг кричит и показывает руками куда-то в море… Смотрю, а там из воды появляются и исчезают здоровенные черные плавники… Как раз где мы купались! Я замираю с отвисшей челюстью и представляю себе, что бы было если бы мы к этому времени не вылезли… Наверняка, мировой рекорд в вольном стиле был бы побит, и намного. Воображение рисует, как минимум, стаю голодных белых акул, и я уже готов бежать в ближайшее питейное заведение отмечать внеочередной день рождения, но через секунду ситуация проясняется и становится куда менее драматичной — это дельфины! Исчезают они так же неожиданно, как и появились.

Высохнуть толком не удалось, т.к стало совсем темно. Купаться на этом пляже, видимо, не принято, поэтому кабинок для переодевания нет. А мы мокрые… Пошли к машине без штанов и обуви. Та еще была картинка — по очень зажиточному и ухоженному району движутся два типа без штанов. Правда, прохожих было мало, но водители на перекрестках глаза таращили, видя нас, переходящих дорогу перед их бамперами в ярком свете фар. Хорошо, хоть полицию вызывать не стали. А мы что, виноваты, что у того отеля припарковаться было совсем негде, понаставили там всяких крутых тачек, вот и пришлось за километр «дырку» искать. Переоделись в машине.

А мы же еще и голодные! Весь день ничего не ели. Алексей уверенно заявил, что ничего искать не надо, в отеле шведский стол на завтрак и на ужин. В принципе то, что надо, должно быть недорого, сытно, и без лишних слов, а то все эти разговоры при покупке даже примитивного бутерброда, меня уже конкретно достали. Я понимаю, что продавец старается угодить по максимуму, но видно же — «ноу спик инглиш», отстань от человека, а не распрашивай его о степени прожарки, сорте майонеза и т.д. Однако, зайдя в ресторан обнаружился очередной облом — нет на ужин никакого «шведского стола», вот меню — заказывай. И началось — полчаса исследовали меню, потом заказали. Я старался не ошибиться и ткнул пальцем в меню по моим прикидкам в первое и второе блюдо и десерт, и отдельно попросил колы, т.к. хотелось пить. Через некоторое время принесли кто что заказывал, а ко мне подошла официантка и стала выяснять в здравом ли я уме и действительно ли хочу получить все три блюда, т.к. одному человеку столько съесть нереально. Я сказал, пусть несет первые два, а там посмотрим. Она принесла… Черт побери, это даже тарелками назвать нельзя, это какие-то тазы овальной формы. Мне хватило бы и одного, но пришлось съедать оба. Наелся на сутки вперед.

9.10.2011

С утра рванули на дропзону.

Все оформлено, все знакомо, никаких задержек, сдали на манифест наши кредитки, записались во взлет, поехали! В первом же подъеме сюрприз — у Алексея отказ, спасся на запасном. Начало многообещающее… Я сверху видел падающий отцепленный купол и камеру запаски, хотел было полететь и подобрать, но увидел, что падают они за пределами площадки и решил не рисковать.

Когда приземлился сказали, что люди уже отправлены на поиски купола. Ждали-ждали — не несут... Алексей пошел искать сам, спросив предварительно направление, которое засекли точно. Нашел. А те двое парней, которых послали за куполом, как выяснилось, не особо и напрягались, а просто гуляли в том районе. Короче, сервис никудышный. Осмотрели находку — все в порядке, все на месте, но закручен в какой-то узел. Как такое произошло, абсолютно непонятно. Естественно, в таком случае шанс был только на запаске и Алексей им воспользовался.

А теперь ее надо уложить… Риггерская служба на месте: пожалуйста, оставляйте, в течении четырех дней сделают в лучшем виде. Готовь пока 60$. Ни хрена себе! А эти четыре дня сидеть, смотреть в небо и облизываться?! Самому нельзя, не положено. В Америке уважают законы, а там написано, что запаску должен укладывать риггер, имеющий соответствующую лицензию, личную пломбу и т.д… Сидим, думаем, что делать. Подходит какой-то тип, и предлагает уложить запаску немедленно за 90$. Интересуемся лицензией этого типа, тот тихо уходит.

Короче, мы прыгаем, Алексей сидит на земле, а Сергей «вызванивает» своего старого товарища, Михаила Минеева, уже длительное время живущего в Америке, где-то недалеко от Сан-Диего, работающего инструктором по парашютной подготовке в американской армии, и являющимся классным риггером, имеющим все необходимые документы и инструменты (да и парашютистом тоже классным, многократным призером всесоюзных соревнований). Вызвонил, договорился о встрече.

Прыгаю с видеокамерой, снимаю наших ребят. Начинающие — летают по всему небу, но я стараюсь.

Перед третьим подъемом заминка — уже объявлена посадка, но на поле не выпускают. Оказывается, неподалеку произошла автомобильная авария, есть пострадавшие, которых надо быстро доставить в больницу, сейчас их подвезут, а на площадку приземления дропзоны сядет санитарный вертолет. Ждем. И точно, прямо к аэродрому подъезжает скорая помощь в сопровождении трех здоровенных пожарных машин. Так здесь принято — на любой экстренный вызов выезжают одновременно полиция, скорая и пожарники. К нам, впрочем, полиция не приехала. Подошли с Алексеем к пожарной машине — да, это агрегат! Все блестит хромом и ни пылинки. Состояние образцовое.

Вскоре прилетает и вертолет. Тело на носилках аккуратно переносят из санитарной машины к вертолету, грузят туда и он улетает. Машины уезжают, прыжки продолжаются.

По случаю намеченной встречи с Михаилом сильно задерживаться не стали, а прыгнули по четыре прыжочка, и закруглились. Больше мы на эту дропзону не вернемся (по крайней мере во время текущей поездки в Америку), поэтому в последний момент вспомнили, что надо бы купить нашивок с эмблемой дропзоны (есть у парашютистов такая традиция — нашивать на комбинезон нашивки тех дропзон, где прыгал), пошли в магазин, а их нет… Расстроились, конечно.

Перед отъездом специально подошли с Алексеем к вывеске дропзоны у дороги и сфотографировались на память. Мы здесь были!

На место встречи Михаил прибыл на диковинном в этих краях автомобиле — Toyota RAV4, с портативным газовым барбекю в багажнике. Заехали в здоровенный супермаркет, накупили провизии на 135$ (было бы больше, но у Татьяны была «волшебная» карточка, дающая ее обладателю в этом магазине существенные скидки на все (до 50%) и выдвинулись на берег океана, где все сосиски и креветки были зажарены и съедены, а мы вдоволь наговорились за российскую и американскую жизнь. Искать какие-нибудь доски-коробки-ящики для импровизированного стола не пришлось — они стоят вдоль берега в большом количестве совсем недалеко от дороги. Припарковал машину, отошел 20-30 метров в сторону берега, расположился на монументальном столе из мраморной крошки с такими же лавками, «отдохнул», выбросил мусор в стоящий тут же контейнер (чистый, пустой, с полиэтиленовым вкладышем внутри) и поехал по своим делам. Все культурно. Кстати, на эти столы и лавки город не тратился, это сами жители жертвовали деньги на благоустройство зоны отдыха, и на каждом столе есть табличка с указанием фамилии того, кто платил.

Кстати, там же, на берегу, увидел натурального американского бича. Он сидел на скамеечке и готовился отходить ко сну. В общем, все как у нас, только у этого носочки беленькие и имущества побольше, а в остальном все похоже.

Купаться в океане не стали — хватило и вчерашнего. Спиртного не было, поэтому после «мероприятия» мы вернулись в отель, где запаска была уложена Михаилом в самом лучшем виде.

Бассейн и джакузи перед сном — это само собой. Я удивляюсь, как в Калифорнии, штате исключительно засушливом, такие прелести имеются на каждом углу.

А еще я вспомнил, что купил в супермаркете бутыль натурального апельсинового сока «на попробовать», да и забыл про нее на берегу. Достал и перед сном «продегустировал». Обалдеть, вкуснотища! Даже не заметил, как доза дегустируемого продукта составила почти литр. Пусть это будет явной и неприкрытой рекламой, но однозначно — рекомендую!

10.10.2011

Сегодня у нас в планах покинуть гостеприимный город Сан-Диего и двигать в сторону города Лэйк Эльсинор, рядом с которым расположено две дропзоны, в том числе и «Perris», где будет устанавливаться рекорд Калифорнии, и где мы намерены напрыгаться «вусмерть». Но предварительно мы погрузились на машины и поехали втариться барахлом в магазин «Ross», где самые разные товары продаются с большими скидками. Это целая сеть магазинов, и их рекламные слоганы «Ross — dress for less!» я видел везде, где был в Америке). Уж не знаю почему так, но совершенно нормальные, новые вещи, а цена смешная. (Натуральные джинсы «Wrangler» по 25$, куртки, рубахи, обувь, часы, какая-то косметика, детские вещи, всякие подушки, сумки и.т.д., магазин здоровенный). Наши женщины при виде такого просто головы потеряли и неслись по рядам со здоровенными телегами (по полкубометра, не меньше) и кидали туда все, что видели. Накидав полную телегу вещей, можно заехать в примерочную (при входе дают номерок), все померить, что подошло, оставить в телеге и двигать в кассу, а то, что не подошло, оставить в примерочной. Что с теми вещами будет дальше — не твоя забота. А покупатель в это время опять несется по рядам. Но для меня хождение по подобным магазинам — это просто пытка, не умею я покупать одежду. Ходил-ходил, и в конце концов купил натуральный кожаный ремень за 10$. Согласно ценнику его реальная цена 37$. Не поверил, но впоследствие специально нашел эту же модель («Perry Ellis», хочется думать, что это какая-то «фирмА») в Wallmart-е — 34$. Кстати очень существенные скидки встречаются во многих магазинах, ну например в T-j-maxx (даже не помню, что там купил, но ценник остался). Причем это реальные скидки, а не как у нас перед праздниками — сначала цена поднимается на 10%, а потом реклама кричит на каждом углу, что «обалденная распродажа, скидка аж 5%!»).

Погрузили барахло в изрядно просевшие машины и быстро понеслись в отель, где время уже поджимало. В общем, успели, приехали в 11:50, но сюрприз — карточки двери уже не открывают. Пошли разбираться, двери включили. Забрали вещи, расчитались за жилье, набрали на рецепшене всяких чаев-кофеев-сахаров и прочих сливок в дорогу, забили в GPS координаты нашего отеля в Лэйк-Эльсиноре (немного смутил номер дома — 31781, это какой же длины должна быть улица?!) и поехали, повинуясь указаниям GPS-а. Ехать недалеко, часа полтора. Убегая из отеля, я никак не мог найти свои часы и хотел уже идти ругаться на обслуживающий персонал, но меня отговорили — украсть вещь у постояльца — это страшное преступление, после которого человек оказывается безработным пожизненно, и никто на это, естественно, не пойдет. Тем более из-за копеечных часов. И точно, на следующий день нашел их в парашютной сумке (снимал на время прыжков, вот и сунул в первое попавшееся место!).

Новый отель — чтоб я всегда так жил! Подозреваю, что по «ихним» понятиям это весьма скромное пристанище, но для меня, привыкшего к нашим районным отелям дальневосточного региона, американские отели — это высший класс. Да и не дорого — за 45$ c человека в сутки мы имеем все, что только может захотеть путешественник. Ну может быть европейских розеток на стенках не хватает, а то одного купленного в пекинском дьюти-фри переходника не хватает — заряжать надо ноутбук, фотоаппарат и видеокамеру одновременно, да и с Даниилом поделиться. Бассейн и джакузи — это само собой.

Завтрак довольно скромный, но «шведский стол». Упиваюсь гуаявовым (не уверен, что правильно написал) соком, вкусный очень и халява... Освоил самостоятельное выпекание чего-то вроде кекса на нехитром автомате самообслуживания — берешь стаканчик, наполняешь его из специального краника жидким тестом, выливаешь в аппарат вроде вафельницы, закрываешь крышкой и переворачиваешь за специальную ручку на 180 градусов. Примерно через 5 минут раздается звуковой сигнал — готово! Поворачиваешь, достаешь готовую выпечку, кладешь на тарелку, поливаешь кленовым сиропчиком и на стол. Красота!

В первый день на новом месте на дропзону не поехали, а купались до одури в бассейне (я сгорел весь на здешнем солнце). Заметил, что вокруг ближайшего дерева (не пальмы) кружат какие-то маленькие птички. На воробьев не похожи, стиль полета какой-то совсем другой, с зависанием на одном месте. Даниил сказал, что это колибри. Мы же в тропиках!

 Ближе к вечеру поехали (метров 200, но пешком тут ходить не принято) в какую-то харчевню ужинать. Опять пытка разговорами! Слава Богу на стене висели картинки блюд. Ткнул пальцем в понравившееся (которое, кстати, дает право неограниченного использования так называемого салат-бара). Это такая здоровенная стойка в центре зала, на которой стоят лохани с различными салатами — бери тарелку и нагребай сколько душе угодно. Естественно, я прошелся по этой стойке очень неплохо, но все попробовать невозможно, даже если класть понемногу, то столько не съесть. Ужин вышел в 14$.

После ужина, уже в темноте, поехали ознакомиться с главной торговой точкой городка Лэйк-Эльсинор (название забыл). Навигатор проложил маршрут (21 км, что для здешних скоростей мелочь), и мы домчались буквально за несколько минут. БОльшего по размеру магазина я еще не видел! Это даже не магазин, а район города, состоящий из магазинов, называется это «мол». Договорились двинуться каждый своим маршрутом, а через два часа встретиться на том же месте. Отметил точку на всякий пожарный в GPS-е, и спохватился, что на руке нет часов (ну, в парашютной сумке же!). Беда, но выручил Леонид, отдал мне свои… «Omega» в золотом корпусе, ценой в 11 000$. Просил к неграм даже близко не подходить… И пошел я по магазину в футболке, джинсах, кроссовках, и таких обалденных часах на руке. Хулиганистых негров я не встретил, зато обнаружил салон «Rolex», куда и завалил с видом праздношатающегося миллионера (двери не было, но если бы была наверное можно было бы открыть ее пинком). Продавщица выскочила ко мне с какими-то вопросами, а я демонстративно поправил часы на руке (чтобы она заметила), сказал: «Ноу спик инглиш», ознакомился с продукцией и ушел с гордо поднятой головой. Цен нет, да и вообще выбор невелик.

Для себя я в этом магазине ничего не купил, зато выполнил заказ — товарищ (тоже прыгающий) заказал мне найти в Америке и купить кроссовки фирмы «Vanes» (такие все крутые парашютисты используют, хоть и предназначены они для скейтбордистов) — нашел специализированный магазин, и купил. Первый раз «не прошла» карточка Visa — продавец, весь пробитый пирсингом (видимо, сам очень крутой скейтбордист) попросил предъявить документ с фотографией. Знание мною пин-кода и умение расписываться, как на карточке его не устроило, пришлось платить наличными. Хорошо, нашлась в кармане нужная сумма. С этого момента всегда носил в кармане права.

В отеле все хорошо, кроме интернета. Нельзя сказать, что его вообще нет, но и то, что он есть, сказать нельзя. Вяжется долго, скорость никакая, постоянно отваливается. Кошмар, короче. Потыкался-потыкался, да и залег спать.

11.10.2011

С утра подъем в 7:30, завтрак, и на дропзону. Ехать минут 20. GPS проложил курс через какую-то деревню. Пустынно, на улицах никого, но светофоров понатыкано! Скорость неоправдано снизилась. Отметил, что местное сельпо за порядком смотрит плохо — фонари горят в ясный день. Бардак! В дальнейшем старались ездить другим маршрутом.

Приехали. Да-а-а, Perris Valley это мощь! Еще за несколько километров видна «труба», куда мы имели твердое намерение попасть, но, узнав цены, все дружно отказались (475$ за 30 минут, ну это грабеж! Если брать час на четверых, то по 180$ «с носа»).

Но здесь круто, размах впечатляет. Никаких времянок и вагончиков, все постройки капитальные. Не просто маленькая лавка с продуктами, а большое кафе, а рядом большой бар с тремя большими плазменными панелями, весь украшенный на парашютную тематику и флагами стран, парашютисты из которых здесь прыгали. С удовлетворением нашли среди них и Российский.

Туалеты, парашютный магазин (купил себе там нашивку на комбинезон и пару футболок с эмблемами дропзоны, но, в принципе, можно купить все, что угодно, для прыжков с парашютом), открытое кафе, бассейн (!) с окружающими его грибочками и шезлонгами — попрыгал — отдохни.

Там же, рядом с бассейном, стоят какие-то прилавки и здоровенная барбекюшница (не знаю, как это правильно называется), где во время прыжков стоят специально обученные люди, готовят пищу, и можно перекусить очень прилично всего за 7$. Два выхода на посадку в самолеты, южный и северный, мониторы, на которых можно посмотреть, сколько времени остается до твоего подъема. Конечно, это все объявляют и по громкоговорителю, но по-английски же, поэтому при необходимости лучше подойти к монитору и проконтролировать.

В основном поверхность забетонирована (гладкая, как стекло), но есть и газончики, травку на которых поливают три раза в день, чтобы солнце ее не сожгло. Никто со шлангами не бегает — под землей проходят трубки, и вода распрыскивается через форсунки по всей поверхности. При этом стоит запах какого-то одеколона. Я даже сперва не понял, в чем дело, и осматривался, не нахожусь ли в толпе женщин-парашютисток, обильно смазанных косметикой, но нет, запах явно исходил от газонов. Обсудили эту тему с ребятами и пришли к выводу, что, наверное, вода в Калифорнии — большой дефицит, и на поливку газонов идет отработанная в туалетах и т.д., и если туда не добавить ароматизатора, то запах будет совсем другой… По крайне й мере другого объяснения я не вижу.

Полно скамеек и столов, где можно расположится. В районе кафе и бара есть халявный интернет, а на краю, где мы расположились, обнаруживается четыре сети, но уже не халявные, а под паролем, не для нас. Сергей сказал, что с завтрашнего дня начнутся попытки установления рекорда Калифорнии и здесь будет не протолкнуться, но сегодня свободно. Самолетов множество (штук 12 –15, ездят туда-сюда, летают, сосчитать трудно), в основном Twinotter-ы, но есть штуки три Skywan-ов (ну, очень оригинальный самолет, просто какое-то издевательство над аэродинамикой, непонятно, как такое вообще летать может).

Вдалеке стоят какие-то цесны, вертолетик «Робинзон» и громадина, реактивный DC-10. Правда со всего этого прыгают редко. Реактивный, говорят, вообще один раз в год заводят, получая каждый раз отдельное разрешение на взлет. Все твиноттеры имеют имена собственные и при записи тебе говорят, что ты идешь в «Super Blue 4» или в «Shark 8» или «Disty 10» (имена пишу на слух, поэтому могу ошибаться). Skywan-ы безымянные.

Для укладки парашютов постороено большое количество навесов (каркас из металлических труб, а сверху крыша из какой-то плотной ткани. Сверху висят мощные лампы, при необходимости можно укладываться и в темноте. Под навесами на полу лежит резиноподобный материал, на который кладешь парашют при укладке. Все это продувается ветром и пока температура воздуха ниже 30 градусов, то вполне комфортно. Тень от деревьев и навесов покрывает практически всю территорию дропзоны, на солнцепеке никто не жарится. Деревья мне не знакомые, на некоторых зреют какие-то плоды, но высоко, не достать. Впрочем, тень в данном случае дороже любых фруктов.

Есть и ложка (даже, пожалуй, не ложка, а приличный черпак) дегтя — пыль! Ее несет с окружающей нас местности (выжженная и обезвоженная, крайний дождь здесь наблюдался в феврале (сейчас октябрь). Если землю не поливать, то очень скоро она превращается в абсолютную пустыню, где не растет ничего. На дропзоне поливают ее собственную территорию и относительно небольшой участок на площадке приземления, и там прекрасный газончик, а вокруг голая земля, которую вдобавок зачем-то ковыряют трактором и грейдером. Всю пыль несет на укладочные навесы, и положенный на пол парашют немедленно превращается в какую-то пыльную тряпку блеклого цвета. После прыжка продувается и вроде все нормально, но в конце укладки на снаряжение опять больно смотреть. Все мгновенно приобретает сильно поношенный вид. Дома я бы ни за что на свете не стал укладываться на такой поверхности, а здесь выбора нет, или под навесом или рядом на солнцепеке на травке, которая периодически бывает мокрой, что тоже нехорошо. Народ не парится, спокойно кидает парашюты под навесы, и я тоже со временем расслабился.

Познакомились с укладчиком — полный парень лет 25 в шортах необъятного объема и с косой волос. Укладывает парашюты всем желающим. Официальная цена 5$ и 1$ чаевых, итого 6$ штука. Поинтересовались сколько штук укладывает за день — 60! Обалдеть. Мы покачали головами, дескать тяжелый труд (да я бы вообще помер!), но укладчик объяснил, что «Good money», вот и упирается.

Ну ладно, пора и попрыгать. Вытаскиваем наши документы, и идем оформляться в офис. Первое, что там бросается в глаза — большая карта мира, где люди указывают кнопками, из каких они мест. Карта специально закреплена на каком-то пробковом основании. Я почел своим священным долгом найти красивую зеленую кнопку и торжественно воткнуть ее в Хабаровск.

Заполняем стандартные восемь листов бумаги, проставляем массу подписей, предъявляем паспорта на наши парашюты в местную риггерскую службу, там смотрят дату укладки запаски и дают добро, с наших загранпаспортов делают ксерокопии (а я свой не стал брать, оставил в отеле… До прыжков допустили, но попросили завтра обязательно принести, даже в конце дня по громкоговорителю объявили, что «mister Balobanov» приглашается на манифест, где напомнили, чтобы не забыл).

Кидаем деньги на счет дропзоны (наличными дешевле) и идем на инструктаж для новичков. Очень дружелюбная «mem» лет 60-ти, высокая и стройная, растолковала нам как надо себя вести, когда раскрываться, где снижаться и как приземляться. Трудно ей, мы же «ноу спик», но в конце концов разобрались и все усвоили. Вперед! В самолете, как и и на всех буржуйских дропзонах, все строго — до высоты 1 000 футов все должны сидеть на скамеечках, быть пристегнутыми ремнями, каска на голове и дверь закрыта. Выше можно расслабиться. И все эти требования соблюдают. Когда я замешкался с надеванием каски (просто забыл и держал ее в руках) на меня цыкнули очень строго. А в России (ну, наверное, за всю Россию говорить не буду, но в Хабаровске точно) бардак, у нас даже не слышали о ремнях безопасности в самолете. Выше 1 000 футов двое садятся на пол, чтобы на скамеечках стало посвободнее, шлемы снимаются и дверь открывается. На высоте примерно 2,5 километра становится прохладнее и народ ропщет: «Close the door!». Находящиеся у двери (они же как правило и замерзают первыми) опускают «штору» и до 4 километров летим закупоренными. При выходе на боевой курс водила зажигает в салоне красную лампочку, что значит «открыть дверь», а при выходе в точку выброски зеленую, дескать «вываливайте».

У северного выхода дропзоны установлен большой плакат с правилами безопасности, правилами размещения в самолете и соответственно выхода из него. Там много пунктов, т.к. интересы у всех разные — прыгают одиночки и группами, фрифлаисты и вингсьюттеры, все должны выходить из самолета в заданной последовательности. При посадке постоянно возникают диспуты на тему «кто за кем». Говоришь по-английски или нет — без разницы, изволь объясниться. Показываю пять пальцев и хлопаю себя по животу, что означает нас пятеро и падаем на пузе. Понимают!

Для выброски есть несколько зон, и где тебя скинут в каждом конкретном подъеме, предугадать нельзя, но потом, после раскрытия, нужно быстро сориентироваться, уйти в зону снижения, и примерно с 300 метров строить «коробочку» с разворотами не более 90°. Курс приземления показывается стрелкой (конструкция механическая, не очень хорошая, сверху видна плохо, поэтому она дублируется нашей, российского образца, выложенной из красных полотнищ ткани, с километровой высоты видна замечательно), но если первый приземляющийся «прошляпил», и зашел по ветру, то все остальные обязаны последовать за ним. Это закон. Бог с ним, что при этом ты прокатишься по земле и набьешь шишек, но при этом заведомо не будет пересекающихся курсов и столкновений в воздухе, что куда опаснее.

За порядком на площадке приземления следит специально выделенный мэн. Когда я при приземлении «выписал» недостаточно четкую «коробочку», а приземлился по этакой размашистой дуге, он отловил меня, и не взирая, что «ноу спик», строго отсчитал, показав жестами, как следует приземляться нормальным парашютистам. Сергей Понкратьев подтвердил, что шутки с ним очень плохи — еще раз нарушу, и он со мной ругаться не станет, а просто вежливо предложит прыгать в другом месте и все, адью. После этого я стал просто образцом добродетели.

Прыгнули по разу с Twinotter-а, посмотрели на дропзону с высоты. Первый раз всегда страшновато — как сориентируюсь под куполом над незнакомой местностью, как приземлюсь… Загрузка купола у меня приличная, поэтому снижаюсь быстро и времени в обрез. В Сан-Диего дропзона выделяется среди гор, а здесь кругом густонаселенная местность, дропзону сверху еще найти надо. Но проблем не было. Порадовала местная взлетно-посадочная полоса — на ней на всю ширину написано «Skydive Perris», видно прекрасно, не заблудишься.

Кстати, спланирована дропзона очень оригинально — взлетно-посадочная полоса проходит буквально в 30 метрах от укладочных навесов, а приземляться надо на другой ее стороне. Когда самолеты взлетают, то кажется их можно чуть-ли не потрогать за крыло.

Начинает конкретно припекать. На мониторе у северного выхода обозначена температура: 93 градуса фаренгейта. Еще со школы помню формулу пересчета в цельсия (отнять 32 умножить на 5 и разделить на 9), пересчитываю — +34, однако… Почти после каждого подъема иду в кафе и покупаю здоровенный стакан кока-колы со льдом (1$). Колу выпиваю, лед съедаю, парашют укладываю и снова в подъем, пока летишь проветриваешься.

Кстати употребление напитков со льдом очень характерно для Америки. В гостинице в холле среди торговых автоматов наверняка найдется и тот, который за небольшую плату вывалит тебе не менее литра колотого льда (хоть убей не могу понять, зачем такие большие дозы!). Во всех ресторанах и мелких забегаловках всегда спрашивают класть ли в напиток лед. Видимо, это полезная привычка — говорят, что здешние дети почти не болеют ангинами.

В какой-то момент, явившись со стаканом колы в руке в укладочную, чувствую, что на меня что-то брызнуло… Что за… мираж что ли?! Смотрю вверх и вижу — вдоль каркаса навеса закреплены тонкие трубки, которых я не замечал, по которым подается вода и мелко распыляется через форсунки! Мельчайшие капельки испаряются, не долетая до земли, ничего не мокнет, но находиться под таким навесом с «жидкостным охлаждением» гораздо легче. Вот буржуи, и здесь позаботились о парашютисте! (Клиенте!).

А все гудит — на дальней площадке приземления тренируется спецназ из Катара. Прыгают со всем снаряжением и ненастоящими пластмассовыми автоматами. Укладываются они отдельно где-то в районе южного выхода. Там же развевается и канадский флаг. При нас приехали англичане (какая-то их военная спортивная команда — все в одинаковых комбинезонах с надписью «Tigers». Если кто-то не попадает на зеленую полоску для приземления, то пешком не ходят — есть «смотрящий», который по рации направляет к каждому индивиду один из нескольких здоровенных пикапов со смонтированными в кузове восемью креслами, которые собирают «туристов» и подвозят к укладочной зоне.

На второй подъем мы целенаправлено нацелились на Skywan — без проблем, но придется подождать. Подождали час, и самолет был подан. Ну здОрово, диковинный «сарай»! Такое летать не может! Но тем не менее летает и прыгать с него очень комфортно, выход в рампу, по ощущениям примерно как с Ан-26, только скорость, пожалуй, поменьше.

Прыгнули кто по четыре, а кто и по шесть прыжков, стало темнеть, все оголодали, решили закругляться и ехать ужинать. Выбор пал на любимые Татьяной японские рестораны (ну хочется человеку супа мисо!), в один из которых мы и нагрянули. Дальше все по плану — долгое изучение меню, переговоры с официантами на тему что подать и как расчитать, ожидание, получение не совсем того, что ожидалось, попытка съесть его палочками, просьба вилок (дали), и покидание заведения с приличной пробоиной в кошельке. Супец, кстати, не очень, а вот черпалка (ложкой это назвать нельзя) очень занятная. Нет, это не правильный ужин, т.е. мы наелись, но было это все неоправдано долго и дорого. А ведь проезжали мимо Макдональдса, чего было не притормозить?! Меня бы вполне устроило.

На сон грядущий поехали в местный магазин Wallmart. В советское время тотального дефицита он, конечно, мог бы свести с ума, но сейчас — никакого потрясения, просто громадный магазин, где продается все. Увидел там объектив для фотоаппарата и чуть было не взял, но удержался, вечером залез на foto.ru (не реклама) и обнаружил, что он там дешевле. Странно… Сока апельсинового купил.

12.10.2011

С утра ранний подъем (у меня хроническое недосыпание), завтрак (включен в стоимость номера, халява) и на дропзону. Подъезжаем к стоянке автомобилей в 8:00, а мест уже нет. Чувствуется, что «мероприятие» начинается! Кое-как втискиваемся в дальний угол и идем в укладочную зону. Кошмар, народу…,ну, полный интернационал. Все укладочные места заняты, столы завалены парашютным барахлом, все распаковываются, укладываются… С некоторым трудом находим себе место. Нашими соседями оказываются две девушки, говорящие по испански, и Леня, владеющий языком вполне сносно, сразу же вошел с ними в контакт, выяснил, что одна из Мексики, а другая из Венесуэлы. Дальше аргентинцы, на скамейке одиноко сидит маленькая японка в очень красивом розовом комбинезоне, братья-хохлы вывесили «жовто-блакитный» стяг, тут же поляки, итальянцы и вообще кого только нет! Периодически слышится и русская речь. Начинается подготовка к установлению рекорда Калифорнии, нужно положить формацию из 200 человек. Часов в 9 всех собрали на брифинг у бассейна. Говорят по-английски, но такое ощущение, что все, кроме меня, понимают, по крайней мере реагируют на некоторые фразы дружно. Мне, в принципе, ничего понимать и не обязательно, я же не участвую в этом мероприятии, но все равно интересно.

Все, дальше мы предоставлены сами себе — Сергей и Татьяна Понкратьевы расходятся по своим секторам и начинают тренировки, попытки сбора отдельных элементов формации. А мы дырявим небо в меру сил и возможностей (народ-то начинающий, самый опытный я (немного более 800 прыжков). Народ прыгает, я снимаю, вечерами смотрим видео и получаем от Сергея мягко говоря Ц.У., а немягко — разнос по полной программе. Ну начинающие скудиверы, что тут поделать…

Вчерашний рекорд температуры перекрыт — сегодня +36°. Водяное охлаждение помогает, но этого недостаточно — народ лезет в бассейн. Для забывчивых плавки (с парашютной символикой, естественно) продаются здесь же. Я держусь, надеясь «оторваться» вечером в отеле, а пока надо прыгать.

Неожиданно в нашем углу появляется Татьяна Понкратьева — она без парашюта — крутой немецкий купол «Chilli» не захотел раскрываться и пришлось отцепляться и спасаться на запасном. Спаслась, но пока прыгать не на чем, вот и гуляет. У нее уже второй отказ на этом куполе в сезоне, это плохо. Наверное, купол действительно «не очень». Она поговорила на эту тему с каким-то крутым немецким парашютистом, так он ей прямо сказал, что: «это машины надо покупать немецкие, а парашюты американские». Видимо, доля истины в этом есть.

То ли от жары, то ли от недосыпания у меня сплошные косяки с видеокамерой. Кажется, все беды, которые могли с ней случиться, — случились. То я ее забуду включить в самолете, то зум выставлен не на минимум и снято черт знает что, то аккумулятор разряжен, то карта памяти переполнена и я не могу в спешке разобраться в этом чертовом меню и оперативно удалить мусор (привет фирме Sony). Ну что за бардак — нигде не отображается, насколько заполнена карта памяти! Народ относится к моим проблемам с пониманием, но без радостных улыбок на лицах… Они, дескать, упираются, а я…

Меня начинает «доставать» какая-то идиотская традиция забугорных парашютистов, о которой я слышал, но не мог поверить — после набора высоты им нужно обязательно «испортить воздух» и настроение не понимающим такого, с позволения сказать «юмора»! До открытия двери! Вонь стоит такая, что глаза щипет! Когда открывается дверь, я готов просто броситься к ней и вывалиться хоть над горами, хоть над океаном, лишь бы подальше от этого кошмара. Пробовал подсасывать кислорода из трубочек, которые идут по всему салону и предназначены для высотных подъемов — не прошло, при обычных подъемах на 4 км заветный краник закрыт. Спасает ситуацию только дыхание через рот. А с виду приличные люди…

В конце дня — разбор полетов. По-английски, не все понятно, но смысл я уловил — большинство секторов рекордной формации показывают удовлетворительные результаты. Народ расходился усталый, но довольный.

Я же сделал четыре прыжка и остался ими совершенно недоволен (ну расстроила меня видеокамера), а народ ничего, бодрый, остальные прыгнули по 5-6 раз. Уже в сумерках поехали в отель, голодные, целый день не ели. Я настоял, чтобы мы не просиживали часами в какой-нибудь забегаловке или ресторане, где надо много говорить, а зашли в какой-нибудь продуктовый супермаркет, где продаются полуфабрикаты, взяли бы нормальной американской еды и поели в гостинице. Чайники и микроволновки есть в каждом номере, ну чего еще надо?! Такой магазин нашелся совсем недалеко от отеля, но пешком ходить неудобно (надо пересекать оживленные дороги, где нет ни светофоров, ни переходов, а пешеходные дорожки имеют свойство просто обрываться в самый неподходящий момент (именно так — идешь по дорожке, вдоль трассы и она заканчивается с табличкой на столбе, что пешеходам дальше ходить нельзя, а куда им, собственно, при этом деваться?).

 Поэтому в этот раз и в будущем ездили к нему на машинах, для которых здесь раздолье. Магазин из сети «Voons», громадный, купить можно любую еду. Раздел, нет, даже не раздел, а целая область полуфабрикатов и готовых салатов меня очень порадовали. Ну, чтоб я всегда так питался! Хочешь — готовые курицы-гриль (7$ штука, остается только разогреть), всякие колбасы, рыба, морепродукты, овощи, фрукты… ну все, о чем может мечтать путешественник. Взял для себя коробку чего-то, что нужно разогреть в микроволновке, коробку салата из креветок с каким-то диковинным соусом (ой, большая, едва съел), почти двухлитровую бутылку 100% апельсинового сока (смотрел, чтобы без консервантов и с красивой этикеткой.

Признаться, замучался выбирать, их там множество, что делает покупателя очень разборчивым и капризным), и здоровенный плод манго (кстати, есть его было невозможно — как дерево, но кто же знал… Пробовал его даже в микроволновке парить — никакого эффекта). А тут еще приятная новость — Татьяна достает карточку, дающую скидки! Эту карточку получила ее знакомая несколько лет назад, и Татьяна не знала как, но карточка на предъявителя, и мы демонстративно передавали ее перед кассой друг другу. Кассирша воспринимала это спокойно. Крайним шел Алексей. Парень он разговорчивый, и, не зная языка, он тем не менее объяснил кассирше ситуацию, что мы бедные российские «скудиверы», приехали прыгать, денег не хватает даже на прыжки, голодаем, рестораны нам не по карману и т.д., и кассирша «выкатила» ему из-под прилавка сразу две таких карточки! Просто за красивые глаза. Одну он взял себе, а другую отдал мне, и я сейчас имею пожизненную скидку в сети магазинов Voons. Неплохо. С учетом скидки ужин с запасом сока на два дня встал в 12$.

Интернет в отеле так и не появился. Бардак! Будем уезжать, я обязательно напишу что-нибудь на эту тему в книге отзывов (а отрицательных отзывов они, ох, как боятся!).

13.10.2011

Начало дня стандартное — ранний подъем, быстрые сборы, завтрак и на дропзону. С сегодняшнего дня начинаются попытки установления рекорда, Сергею и Татьяне опаздывать нельзя ни при каких обстоятельствах. На дропзоне все такое же столпотворение. Участники рекорда вышли на площадку приземления и начинают складывать полную формацию на земле, запоминают свои позиции. Приехало местное телевидение, подогнали грузовик с телескопической стрелой, посадили в корзину видеооператора, и он снимает происходящее с максимально возможной высоты. Процесс долгий. Мы же торопимся записаться в ближайший подъем и в небо. Прыгнули разок — «не очень»... Очередной подъем — у Даши юбилей — 100-й прыжок, надо постараться. И получилось, все сошлись, собрали формацию, поздравили девушку. И я не оплошал, все снял в лучшем виде.

А тем временем рекордный подъем уходит в небо. Девять самолетов взлетают с интервалом в 20 секунд. Картина впечатляющая. Пытаюсь снимать это на фото и видеокамеру, но получается плохо, т.к. не могу поймать кадр, где весь этот караван виден целиком, а по частям неинтересно. Ну ладно, пусть прыгают, а мы тоже покуда запишемся.

Рекордный подъем лезет на 6 500 метров, проходя при этом несколько раз над дропзоной. Самолеты выстраиваются плотным клином. Наконец с манифеста объявляют, что до формации осталось 3 минуты. Весь народ вылезает из под навесов на солнцепек и задирает головы. Клин самолетов прямо над нами, самые зоркие ухватывают момент выброски, время идет, часы тикают… В какой-то момент и я начинаю замечать какое-то скопление точек, которое быстро разрастается, видны блики от шлемов, народ кругом вопит на разных языках! Еще несколько секунд и формация начинает в несколько этапов разбегаться. Формация большая, и разбегаться нужно заранее. Алексей проследил одного — тот «бежал» до раскрытия 27 секунд! Раскрытие — это надо видеть! От звука раскрывающихся куполов на земле стоит рев, как будто взлетает боинг! Больше двухсот (с учетом операторов) куполов в небе — это что-то! Снимаю происходящее фотоаппаратом, вроде получилось неплохо. Народ приземляется. Пикапы срываются с места и несутся собирать приземлившихся вдалеке от дропзоны. Круто, но неудачно — даже с земли было видно, что собрались не все сектора. Через какое-то время выясняется — «-5», т.е. пять человек не подошли, попытка не засчитана.

После приземления «рекордсмены» бегом кидаются укладываться — время не ждет! Конечно, для такой оравы мест не хватает, а ждать нельзя, поэтому часть народа перебирается на травку.

У нас же свои прыжки. Лезем в самолет, поднимаемся, и-и-и-раз — пошли! Пропадали, отработали, раскрываюсь — я нижний, т.е приземляться первому. Помню, что ветер крутит, и разные подъемы приземляются с разных направлений. Смотрю на стрелки указателей на площадке приземления — все четко, обе справа налево, дядька-оператор, видимо, не спит. Выписываю образцовую «коробочку», подхожу к точке крайнего разворота, разгон,.. ой, что-то очень быстро я лечу… Бросаю взгляд на оранжевые флажки, обрамляющие площадку приземления, меня бросает в холодный пот — я лечу по ветру. И хороший ветер! Полоса с травкой, на которую можно было бы и упасть с перекатом стремительно заканчивается, я над высохшей и пыльной землей, понимаю, что «подушка» будет неэффективной и погасить скорость не удастся, но все же пытаюсь устоять на ногах, бегу так быстро как только могу. Шаг, второй, третий, неудачно выбрасываю вперед левую ногу — бах, сильная боль! Травма! Твою мать! На ногах устоял, но идти практически не могу, сильная боль в левом бедре при движении ноги вперед. Кошмар, этого еще не хватало! Стою на месте, наблюдаю, как ведомые мною коллеги приземляются по ветру, и соображаю, будут бить или учтут, что я и так травмирован.

На «косонервьюрниках» кувыркаются эффектно, но бить меня вроде никто не собирается. Поднимаю купол и потихоньку ковыляю в сторону перехода через взлетку. Мне навстречу идет дядька-стрелочник, он же смотрящий за площадкой приземления. Вид его недовольный. Начинает что-то говорить строгим тоном. Улавливаю только то, что: «ты же видел, что ветер переменился!» Ну, допустим, видел, и что? Ты оператор стрелки или где? Я зашел так, как мне предписывали две стрелки, за которые ты ответственен, и я не обязан разбираться, куда на самом деле дует ветер! Мало ли, что может произойти на земле и по какой причине может поменяться направление приземления. Ты отвечаешь, вот и рули! Так и не понял смысла претензий мужика, и даже подоспевший Леня, попытавшийся встрять в нашу беседу по-испански, не прояснил ситуацию. Разошлись. Уже потом вроде разобрались, что дядька в общем-то извинялся, что не успел перевернуть стрелки. (Кстати, сразу после нашего приземления он это сделал).

С трудом укладываю парашют, соображаю смогу ли прыгать — ветер вроде успокоился, дует сильно и ровно, в крайнем случае кувыркнусь по травке. Ребята, кстати, меня уже записали на очередной Skywan...

Продолжаю прыгать — в воздухе все нормально, но приземляться тяжело, нога болит. Благо, ветер хороший, помогает гасить скорость практически до нуля. Надеюся, что завтра станет получше. Видимо, это растяжение мышц или связок.

Жара, кажется, немного отпустила. На термометр не смотрел, но явно полегче, и водяное охлаждение не включают. Хотя расход на кока-колу не уменьшился. В бассейн не тянет.

Неожиданно ловлю себя на мысли, что начинаю понимать объявления по громкоговорителю! Вот это да! Они, конечно, примитивные, но сначала-то я вообще ничего не разбирал. ЗдОрово, вот как надо учить английский, а не зубрежом в школе и институте (я, впрочем, учил немецкий, поэтому непонимание английского мне простительно).

Прыгаем до упора, но и после наступления темноты народ не расходится — прыжки плавно переходят в тусовку. Народ подтягивается к бару, всем мест не хватает, поэтому рассаживаются за столиками на свежем воздухе и у бассейна. Играет музыка, хорошо. Очень приятно, что никого не выгоняют. Меня еще в первый день порадовало объявление о распорядке работы дропзоны — с 8:00 и «до заката», но, как видим, и «до полуночи» тоже ничему не противоречит — есть люди (Клиенты!) — персонал работает.

Алексей в баре познакомился с какими-то местными… хмм, ну не то, чтобы бичами, но, скажем, с праздношатающимися типами, к прыжкам отношения не имеющими, но убивающими свободное время на дропзоне. Угостил одного пивом. Дядька оказался не промах — тут же указал Алексею на социальную несправедливость: «а корешу?» — пришлось угостить и второго.

С ужином все определено — только Voons. Ну очень понравилась мне эта точка.

14.10.2011

Начало дня как всегда. В 8:00 мы уже на дропзоне. С утра не жарко, а даже прохладно. Записываемся в ближайший Twinotter и выдвигаемся впятером к южному старту. Оба-на — вместе с нами в подъем идет армия «вероятного противника» — человек 15 в натовской военной форме, парашютах и касках! Чувствуется, что головорезы крутые — пудовые кулаки, «стеклянный» взгляд… Нехилое соседство. Коротко выясняем, «кто за кем» — мы первые, размещаемся рядом с дверью. Взлетаем, 1 000 футов, я снимаю каску с головы, отстегиваю ремень, поворачиваюсь в сторону кабины и снимаю видеокамерой наших соседей. К моему удивлению, они этому совсем не рады — хмурятся, отворачиваются, чего-то говорят. Даниил резко одергивает меня: «ты что, обалдел, это же действующий спецназ, им реклама ни к чему!». Ой, простите, выключаю камеру. На земле посмотрели, что успел снять — мд-да, не очень, что-то камера оплошала с фокусировкой, да и «объекты» успели отвернуться.

Очередной подъем — вывешиваюсь первым за борт, ребята готовятся, пошли! На мгновение задерживаюсь с отделением и получаю в воздухе от Лени сильнейший удар ногой в голову! В глазах темнеет, сваливаюсь в беспорядочное падение, но быстро прихожу в себя, догоняю базу и продолжаю снимать. Приземляюсь, снимаю с готовы каску — получите — на объективе камеры нет дополнительной линзы, расширяющей угол съемки. Ничего-себе! Это-ж как нужно было мне врезать, чтобы линза, завернутая на резьбе, вылетела! А если бы я был без каски… Однако дело плохо, где такую линзу найдешь в Америке, места дикие… Да и выжила ли камера?.. Прихожу в укладочную, включаю камеру — цела! Смотрим «кино». Неплохо, удар записан во всей красе, один звук чего стОит! Теперь надо снимать с несколько более далекого расстояния, и точнее держать объект в кадре. Попробуем, вроде ничего страшного, хотя линзу жалко.

Следующий прыжок, в падении все нормально, но когда раскрылся опять «косяк» — довернул в сторону дропзоны, занялся слайдером и совершенно неожиданно увидел мелькнувший прямо перед носом (метров 15, не более) купол Даниила. Резко отваливаю в сторону на свободном конце, а сам соображаю — увидели это на земле или пронесет? Пронесло, но очень опасный «косяк», недопустимый, причем именно мой! На видео все записалось. Стереть этот фрагмент, что ли?.. Еще и от Сергея вечером достанется…

Очередной подъем. Вроде все в порядке, отработали, раскрываюсь, вижу перед собой купол все того же Даниила. Через секунду замечаю, что у него приличная закрутка и он неуправляем. «Веду» его видеокамерой, соображая, будет отцепляться или нет?.. Главное, не торопиться — купол у него спокойный, да и высота есть. Секунда, две, три — пронесло, раскрутился. Нехороший какой-то день…

А участники рекордной формации продолжают свои попытки. Смотрю за очередной с земли — вроде положили! По крайней мере с земли казалось, что все нормально. Раскрытие, все небо в куполах. Снижаются, снимаю фотоаппаратом. Все свободные вылезли из-под навесов и смотрят в небо. Неожиданно раздается многоголосый крик ужаса и через секунду довольно громкий хлопок или удар! Господи, неужели кто-то разбился! Из «наших» никто ничего не заметил, но люди кругом показывают руками в одно место. Неужели действительно… Но вроде никто не лежит… Со временем ситуация проясняется — пронесло — двое сошлись на высоте примерно 150-200 метров, завязались, один «погас», но, правда, быстро развязались, и «погасший» купол с хлопком раскрылся над самой землей. Его обладатель минут 10 не двигается с места, приходит в себя. Потом медленно идет через взлетку. Подходит ближе, не обладатель — обладательница. Повезло тебе сегодня…

Плохой день!

 15.10.2011

Начало стандартное — подъем, завтрак, и на дропзону. Выходим к тому месту, где размещались накануне — оба, а оно занято. Много людей, и все какие-то «в возрасте». Соображаю, могут такие прыгать или это просто зеваки. Сегодня суббота и на дропзону стекается масса народу: AFF-ники, тандемщики, их сопровождающие и сочувствующие, мамы, папы и т.д. Есть и явно не прыгающие — располагаются ближе к взлетке в удобных креслах с биноклями в руках и «отдыхают».

Но нет, наши старички явно имеют отношение к прыжкам — рядом с ними парашютные сумки, шлемы, на многих надеты комбинезоны, и они явно не собираются прохлаждаться на земле. Видимо, у них здесь какой-то клуб старых парашютистов — на многих надеты бейсболки с надписью «Air Trach». С юмором ребята. Пристраиваемся рядом, места хватает. Подъем — пожалуйста, «деды» идут с нами. Интересно на них посмотреть — старые люди, старое снаряжение, у некоторых высотомеры закреплены на плечевом охвате, видимо, так раньше делали.

Ветер слабый, нога не выздоровела, хотя болит несколько меньше. Надо бы очень аккуратно сработать на приземлении, и при малейшем сомнении падать, не пытаясь устоять на ногах. Прыгаю — тяжело, едва устоял. Начинаю укладывать парашют — «тшьорт побьери»! — проблема со снаряжением — в ранце Wings неудачная конструкция входа коллапсирующей стропы в камеру, стропа «пилит» стреньгу. Думал, хватит на поездку, но «не прокатило», надо или ремонтировать, или менять. Делать нечего, беру с собой «транслятора» (Дашу, немного говорящую по-английски) и идем в риггерскую. Осмотрели повреждение, сказали, что сделать могут, но не быстро — если дополнительно заплатим, то завтра к утру. Плохо дело, а прыгать как? Выход нашелся — на дропзоне находится дилер Aerodyne — пан Лешек, и он дает «на попробовать» купола этой фирмы всем желающим. Иду, договариваюсь, и беру абсолютно новый Pilot-132 — бум пробовать! Свой сдал в ремонт, дополнительно платить не стал. Перецеплял купол сам Лешек, мне не доверил. Говорит, что был у него сюрприз — дал одному, а тот прицепил купол задом наперед и прыгнул (бывают же такие балбесы!), хорошо хоть жив остался, но теперь Лешек все свои купола цепляет к ранцу сам. Затолкать такой купол в мой ранец непросто, но возможно (петлю побольше и кое-как закрывается). Продолжаю прыгать.

В очередной раз подтягиваюсь после прыжка в укладочную, и вижу, что наши ребята о чем-то беседуют с одним из «стариканов», подхожу. Дядька, примерно 50 лет (как потом выяснилось, именно 50), узнал, что мы из России, держит в руке старинные очки, предназначенные для летчиков времен Великой отечественной войны, «made in USSR» и интересуется, нельзя ли сейчас в России достать такие же? Его экземпляр пришел в негодность — разбито одно из стекол. И надо же — у меня дома есть точно такие же! Мне их в 2 000 году кто-то отдал за ненадобностью, причем абсолютно новые! Спрашиваем: «А зачем именно такие? Зайди в магазин и купи нормальные, какие хочешь». Говорит нет, не хочет быть похожим на других. Ну ладно, оригинальничает, записываю адрес, обещаю прислать. Спрашивает, сколько денег должен — говорю, что подарок. Зовут дядьку Лэйл, прыгает здесь каждую неделю. Коротко поговорили, (языковый барьер…).

Ничего особенного в этих дедах нет, но они мне начинают все больше нравиться! От них веет такой энергией, что прямо заряжаешься как аккумулятор. Сами над собой смеются (одна надпись на бейсболках чего стОит). Поставили к опоре укладочного навеса большую самодельную куклу высотой примерно 1 метр — полный человечек, стоИт на коленях, обнимая столб, на нем парашют и бейсболка с соответствующей надписью, на одной ноге кроссовок, а на другой костыль. Все проходят, обращают внимание, смеются…

Лэйл укладывает парашют, о чем-то разговаривает с товарищами. В подъем пока не идут. У нас тоже пауза. Сажусь отдохнуть на скамеечку у северного выхода. Тем временем Лэйл снимает комбинезон, оставаясь в футболке и шортах… У меня отваливается челюсть — у него нет ноги! Левая нога ампутирована выше колена, но протез какой-то обалденной конструкции, что он ходит практически не хромая. Не привлекая внимания, но тем не менее щелкаю фотоаппаратом — такое надо зафиксировать. Лэйл о чем-то разговаривает с Дашей, они садятся на ту же скамеечку, что и я, и мы узнаем еще одну новость — сегодня Лэйл будет делать свой 1 000-й прыжок! Они хотят сложить формацию из 16 человек. Ну, круто! Естественно, мы желаем ему удачи, просим сфотографироваться, сбегаются остальные, надевают на нас фирменные бейсболки, фотографируемся. Предлагают поучаствовать, в формации, но мы вежливо отказываемся, не напортачить бы, такое событие…

И ведь прыгнули, через подъем после нас. Естественно Лэйл — звезда программы. После приземления ему спели какую-то поздравительную песню и заехали тортом в физиономию. Я снимаю. Молодцы, правильные «деды»!

А рекорд между прочим никак не дается. Тем не менее после окончания пыжков намечена тусовка-вечеринка. Пойдем, а как же!

Прыгаю на куполе Лешека четыре раза и иду возвращать. Спрашиваю, сколько денег должен — отвечает — ничего не должен. Хорошо, но хоть пива, конечно, надо поставить — нормальный мужик. Иду в бар, покупаю упаковку (6 штук) «будвайзера» и отдаю девушке, работающей у Лешека (сам он куда-то ушел). Уже потом, вечером, сидя в баре упоминаю об этом факте, и все смотрят на меня с интересом… В чем дело? Оказывается, на дропзоне нельзя не только пить пиво, но и вообще появляться с ним на улице! Купил в баре бутылку — там и выпей, а за пределы — ни-ни! Именно поэтому закрытых бутылок не продают по определению. А я-то удивляюсь, почему бармен такой непонятливый и постоянно норовит открыть все купленные мною бутылки! Ну ничего, я тоже не промах, без знания языка стребовал с него закрытые. Но на будущее сказали, чтоб не шутил с этим делом — аннулируют лицензию мигом. Да, я пиво вообще-то и не пью, но предупреждать надо!

Вечером состоялась намеченная тусовка. Народ «гулял» в баре и у бассейна. Музыка, барбекю, халявная кормежка для участников рекорда. Для «не участников» — 15$. Мне досталось на халяву — Татьяна взяла по своему талончику. Пришли некоторые из «стариканов», в том числе Лэйл, все несут того будвайзера, и потихоньку я выдул две бутылки. Продукт явно лучше российского, там я глоток-два, больше не осиливаю.

Познакомились с буржуйскими парашютистами, но больше всего мне понравилась мама одного из них — приятная женщина, лет 55, распрашивала нас про Россию и рассказывала про свою жизнь (живет где-то в 60 милях от Лос-Анжелеса). Подарила нам всем что-то вроде подвесок, собственноручной работы (симпатичные), и пригласила всех в гости. Очень гостепреимная женщина — говорила, что однажды она единовременно приняла у себя 26 человек, выпускников колледжа, «где маршируют и поют» (не поняли, что это за заведение). Видно было, что говорит искренне, от души. Адрес записали (а вдруг!). Будем считать, что мы посмотрели на типовых «средних американцев» — нормальные люди.

А под вечер, уже уходя с дропзоны, узнаю еще одну новость о наших «дедах» — самому старому из них в ноябре исполняется 80 лет, и как он собирается отметить это событие? Да очень просто — прыгнуть в этот день 80 раз в течении 8 часов. С ума сойти! Уже висят на доске объявлений соответствующие «дацзыбао», все серьезно. Гиннес тоже оповещен.

P.S. И ведь он это сделал! 20 ноября 2011 года на дропзоне Лэйк-Эльсинора он прыгнул 81 раз, уложившись в 6,5 часов. Высота 2 200 футов. Подробности все желающие могут найти в Интернете. Мои поздравления Пэту Мурхиду!

16.10.2011

С утра прибываем на дропзону. Первым делом иду в риггерскую — как там мой купол? Не торопись — купол по преднему лежит в здоровенной пластмассовой корзине, среди других таких же и ждет своей очереди. Плохо дело, иду к Лешеку. Беру для разнообразия Pilot-124. Вчерашний уж очень тяжело в ранец входил, а этот, далеко не новый, выбитый — как родной. Купол уже уложен в камеру, переукладывать лень, интересуюсь: «Джамп реди?» — Лешек кивает, пихаю купол в ранец.

Тем временем мы со своей маленькой «командой» выходим на международную орбиту, к нам подтягиваются «забугорные» парашютисты, которые приехали попрыгать из разных мест, но в одиночку скучно, вот и идут на контакт. Первым был американец с Гавайских островов (имя забыл). Началось с того, что Леня с ним чуть не поругался — не любит, гад, Советсткий Союз! Ну ничего, Леня ему тоже припомнил и Вьетнам, и Ирак, и многое другое. Начало было не очень. Первой с ним нашла общий язык Даша, они даже прыгнули разок в двойке. Оказался в общем-то нормальный мужик, имеет на Гаваях фирму по производству какой-то ненормальной соли черного и красного цвета. Один пакет (грамм 100-150) он презентовал Даше. Попробовали — на вкус действительно как соль, только черного, как уголь, цвета, крупная. На этикетке надпись, что это какая-то «Гавайская лавовая соль». Ну ладно, оригинальный сувенир. Пошли с ним прыгать (не с пакетом естественно, а с буржуем). Тот не подкачал — несмотря на то, что «руссо парашютисто» накосячили на отделении так, что «мама не горюй», он сработал четко, быстро догнал провалившуюся базу и подошел ровно и плавно.

А рекорд, между прочим, состоялся! В одной из попыток все, наблюдавшие картину с земли, говорили, что не заметили огрехов, и, скорее всего, после просмотра видео, снятого операторами в воздухе, мы наконец услышим радостную весть. По крайней мере сразу после этого рекордсмены стали готовиться к прыжку «200 way с перестроением».

Продолжаем прыгать. В какой-то момент в нашу компанию вливается еще один иностранец — украинец Витя. Парень опытный, живет в Киеве, прыгает на всех украинских дропзонах, вот и до Америки доехал. После Perris-а собирается рвануть куда-то дальше, возвращаться не торопится. Деятельный, просто так «дырявить небо» не намерен, быстро построил наших «в две шеренги — три ряда», погнал на тренажер для отработки отделения, и постоянно говорит, говорит, говорит… Говорит в общем-то по делу, но уж ооочень много. В воздухе тоже активен — видя, что наши «скудиверы» в очередной раз носятся вокруг «базы» как угорелые без единого шанса подойти, сам подходит и начинает крутить с ней групповую акрабатику, перестраиваясь так и этак. Я снимаю.

Нога почти выздоровела, прыгается комфортно. Купол старый, выбитый, в воздухе постоянно тянет влево, но я не обращаю внимания — делает свое дело, и ладно. Погода прекрасная, не очень жарко («прыскалки» под укладочными навесами даже не включают), и довольно сильный ветер не дает перегреться.

Ближе к вечеру участников рекорда собирают на брифинг. Что-то долго говорят, и наконец под рев толпы медленно и торжественно поднимают большущую фотографию, зафиксировавшую очередной рекорд Калифорнии — 200 way! Мы поздравляем Сергея, участвовавшего в мероприятии «от нас».

Сворачиваемся пораньше, после четырех прыжков сдаю Лешеку купол. Рекорд надо отмечать! Первый магазин по дороге в отель — «Liqueur». Вутри только спиртное и какая-то легкая закуска. Решаем, что событие следует отметить виски, и не менее, чем 10-летней выдержки. Покупается две бутылки. Легкая закуска не впечатляет, поэтому следующея остановка — «Voons». Втариваемся основательно, карточка на скидки греет душу.

Рекорд отметили. Спиртного, как водится, не хватило (мне, впрочем, вполне, т.к. много не пью), поэтому к вышеупомянутому Liqueur-у была снаряжена экспедиция за добавкой. Сюрприз — вечером в Америке спиртное не продают (черт побери, где свобода!), но проблема тем не менее нашими гонцами была успешно решена, и каждый получил свою комфортную дозу. Я признаться к этому времени уже спал и до сих пор понять не могу, в каком состоянии наши орлы ездили за добавкой — неужели после двух бутылок виски?!. Если так, то вечером в Америке действительно лучше по улицам не ходить. И не ездить.

17.10.2011

С утра мы на дропзоне. Тишина… Участники рекорда разъехались. Будний день — народу совсем мало. Но дропзона работает — по мере образования «кворума» самолеты предоставляются без задержек. Естественно, первая точка для посещения — риггерская. Алексей, добрая душа, заглянул туда еще раньше меня, и просто убил информацией: «Твой купол не готов». Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! И пан Лешек вчера уехал, больше «халявных» куполов нет. Беру Дашу и идем разбираться (или ругаться). Думаю, что надо забирать купол в любом состоянии, т.к. завтра мы уезжаем. Но в риггерской сказали, что купол в работе и сделают в течении часа. Хорошо, жду. Народ уходит в подъем без меня. Вспоминаю, что мне крайне необходимы для крепления «крыльев» на операторском комбинезоне быстроразъемные карабинчики RSL, достать которые весьма непросто. Решаю справиться в риггерской. Оказывается — никаких проблем: «Вам сколько? Два — пожалуйста, 30$ штука. Тесемочки пришить?». (Предупреждал меня Витя Слабухин в Хабаровске, что вещь дорогая… Подтвердилось).

В назначенное время забираю отремонтированный купол и карабины, цепляю к ранцу и начинаю прыгать. Сегодня у нас крайний прыжковый день в Америке. Познакомились еще с одним иностранцем — Хулио, из Бразилии. Говорит по-английски и немного по испански, так что проблем с пониманием не было. Нормальный парень, приятно с ним общаться. Прыжков у него немного (меньше 300), но в воздухе смотрится очень достойно. Весь день прыгали вместе.

В какой-то момент, прийдя на укладку, замечаю, что наш народ забыл про прыжки, и толпится недалеко от главного входа на дропзону. Подхожу и выясняю — на дропзону прибыли две девицы-байкерши. Они не прыгают, а просто путешествуют в свое удовольствие. Собственно про девиц ничего сказать не могу, но мотоциклы!.. Именно они и привлекли всеобщее внимание (явный тактический прокол их обладательниц). Таких роскошных и навороченных мотоциклов я еще не видел.

Наши расспрашивают, девицы объясняют, все лезут фотографироваться верхом на этаких красавцах из мотомира — хозяйки не возражают. Обращаю внимание на надпись на двигателе мотоцикла — 110 куб. дюймов. Пересчитываю в более привычные кубические сантиметры — 1 802, больше, чем в моей машине! Пытались узнать, сколько лошадей, но или языковый барьер помешал, или девки сами не знают. Леня авторитетно говорит, что такой мотоцикл стОит 28 000$. Все ахают, но для верности интересуются у хозяйки — Леонид крупно ошибся — 440 00$. Правда, как я понял, это за полный комплект, включая одежду. Девица распахивает верхнюю куртку, под которой оказывается какая-то поддевка, подключающаяся проводами к системе мотоцикла, такие же перчатки, штаны, ботинки, какие-то встроенные пульты управления, функция подогрева (верю), охлаждения (ну не верю, не может такого быть!). В общем, «упакованы» байкерши по максимуму. Они пошатались по дропзоне примерно час, все осмотрели, а потом сели на свою технику, и унеслись куда-то вдаль со страшным ревом (водить умеют). Мы же продолжаем прыгать.

Прыгнул четыре прыжка — все, деньги кончились, темнеет, пора заканчивать. Заполняю паспорт на парашют, в парашютную книжку записываю выполненные прыжки, ставлю в офисе печати дропзоны (тоже сувенир!). Крайний раз укладываем парашюты (в этот раз уже просто для компактности). Уходим в сумерках. Настроение подавленное — когда мы еще сюда вернемся…

Но и то хорошо — прыгнул в Америке 40 раз, посмотрел, как работают настоящие дропзоны, получил то, что и хотел. Обошлось без отказов и без серьезных травм. Прыжковую часть будем считать удавшейся. Дальше у нас чистая развлекаловка — нас ждет Лас-Вегас!

18.10.2011

У меня день рождения, с утра получаю поздравления. Неспешно собираемся, народ напоследок «отрывается» в бассейне, грузимся, заправляем машины до полного бака, забивваем в GPS координаты нашего очередного отеля в Лас-Вегасе, ловим волну «Radio Elvis» и вперед! Ориентировочное время переезда — четыре часа.

По пути еще раз проезжаем мимо дропзоны Perris, видим купола в воздухе — это уже не для нас… Грустно…

Да, сейчас граница между населенными пунктами видна невооруженным взглядом. Густонаселенная местность постепенно становится не очень густонаселенной, а потом и откровенно пустынной. Редкие компактные городки. Каменисто-песчаная почва с редкими кустиками. Дорога, как и раньше, прекрасная. Движение плотное. Еще раз обращаю внимание на диковинные для России моменты. Например едет грузовик, а у него сзади кузова подвешен погрузчик. Там специальная конструкция, куда он вставляет «вилы» и поднимает себя сам. Или едет автобус и тащит за собой на жесткой сцепке легковой автомобиль. Мы сначала даже не поняли, что бы это значило, а потом сообразили — этот автобус — дом на колесах. Люди путешествуют, но не заезжают в города на автобусе, а останавливаются на специальных стоянках, пересаживаются в легковушку, делают свои дела в городе, возвращаются и едут дальше на автобусе.

Периодически нас обгоняют байкеры (а мы едем далеко не медленно). Те, что на харлеях — обязательно в кожаных доспехах и в ненормальных касках, напоминающих немецкие, времен Второй Мировой войны.

Пересекаем железную дорогу (естественно, никаких шлагбаумов нет и в помине, все разводится на разных уровнях). Видим поезд, груженный контейнерами. Те стоят в два этажа. Не знаю, как такой поезд в тоннель поместится.

Дорога уходит в горы, петляет серпантином, высота повышается и постепенно доходит до 1 500 метров над уровнем моря.

Обгоняем трейлер, везущий огромный экскаватор. Спереди и сзади его сопровождают машины с торчащими из них красными флагами и надписью «Oversize load».

Удивляет то, что я не вижу абсолютно никаких промышленных предприятий — жилые дома, офисные здания, какие-нибудь магазины-харчевни — это есть, а фабрик, заводов с дымящими трубами нет нигде. Всюду тянутся линии электропередач, но непонятно откуда собственно берется электричество, электростанций нет… Непонятно.

Земля — абсолютная пустыня, нефти в ней скорее всего нет (наверняка проверено), но тем не менее периодически возникают плакаты, что земля продается. Кому она может понадобиться? Купить и построить там дом, а дальше что? Я вообще не могу понять, чем занимаются жители мелких деревушек, через которые мы проезжаем, ну не сельским хозяйством же! Этих жителей, кстати, и не видно, хотя нет — вот в тенечке расположилась кучка нег…, извиняюсь — афроамериканцев, вид пролетарский, отдыхают культурно. А остальные где?

На одной из гор замечаем огромную надпись «CALICO», а под ней маленький городишко, по размерам вполне сопоставимый с надписью — видимо, местные аборигены решили затмить Лос-Анжелес с его всемирно известным «Hollywood». Делать им, видимо, определенно нечего.

Примерно через каждую милю на столбах висят желтые ящики с установленными в них телефонными аппаратами. Таблички гласят: «Call box» — случись что, для вызова помощи не придется гнать до ближайшего города — не более полумили. Питаются агрегаты от панели солнечных батарей (солнца здесь навалом), которая закреплена на верхушке столбика и автоматически поворачивается в направлении на солнце. Никто их не ломает и не ворует. Цивилизация.

К скоростному режиму народ относится с пониманием, но не возводит его в догму — все превышают. Иногда ближе к населенным пунктам появляются светодиодные табло, с загорающимися надписями: «Speed limit — XXX. You speed — YYY» — большой привет, тебя засекли. Радар не дремлет! Не удивляйся, когда получишь по почте квитанцию на оплату штрафа. Мне рассказали историю, когда один наш «дорогой россиянин» гонял по местным дорогам не обращая на это внимания, а потом благополучно отбыл на родину, смеясь над глупыми буржуями, но квитанция с весьма внушительной суммой нашла его и там. Можно, конечно, и не платить, но тогда за новой визой можешь не обращаться. Мы не злоупотребляем, но несколько раз попадались (ненамного — 2-5 миль в час). Посмотрим, что ждет Алексея, на которого оформлен автомобиль.

Голод делает свое дело — в одном из городков (деревушек) съезжаем с дороги и паркуемся рядом с местной забегаловкой. Едим. Все как обычно — ребенку автоматически книжку-раскраску и цветные мелки, взрослым — меню с картинками. Заведение мне понравилось — тихо, спокойно, быстро, вкусно и с минимумов вопросов. Опять сорвусь на рекламу — рекомендую.

Едем дальше. За окном абсолютная пустыня с какими-то редкими саксаулами.

В какой-то момент пейзаж за окном резко меняется — пустыня сменяется некоторой растительностью (деревьями я бы это не назвал). Видимо, здесь можно было бы снимать «Jurasic parc». Надеялся, что сейчас картина оживится, но нет — через несколько миль все по-прежнему, пустыня. А это был, видимо, оазис.

Неожиданно, прямо на голом месте вырастает какой-то парк развлечений. Т.е. никакого города рядом нет, а парк есть. Все серьезно — качели-карусели, американские горки, какие-то павильоны. Оригинально… Только пустынно как-то, людей не видно... Мы проносимся не останавливаясь.

Еще несколько десятков миль и вот он — город вырастает прямо из пустыни — движение уплотняется, по обеим сторонам дороги идут ряды каких-то трущоб (по местным пониманиям, у нас это возможно назвали бы виллами), в воздухе появляются снижающиеся самолеты, на горизонте возникают громады небоскребов. Узнаю знакомые мне по фотографиям — мы в Лас-Вегасе.

Позиция нашего автомобиля — ведомый. В плотном и быстро движущемся потоке держаться вплотную за ведущим автомобилем непросто даже опытному водителю. В какой-то момент ведущий перестраивается вправо, мы не успеваем, и через секунду оказываемся «отрезанными» двойной оранжевой линией, пересекать которую заведомо нельзя. Какое-то время едем параллельными курсами, и ведущий уходит направо, а мы несемся далее куда-то вдаль. Но GPS не дает пропасть — пересчет маршрута и следуя его указаниям мы, сделав круг, прибываем к нашему отелю с противоположной стороны. Для читателей этого повествования — даже не думайте ездить по Америке без GPS!

Отель — «Hard rock hotel & casino» — да, это не те маленькие отели, в каких мы жили до сих пор! Огромное здание (и не одно), швейцары на входе, служба приемки и парковки автомобилей клиентов, лимузины у главного входа, много людей… Забираем вещи из машины и сдаем ее парковщику, а сами заходим внутрь и попадаем в… казино (а вы чего, собственно, ожидали, зайдя в отель в Лас-Вегасе?). Полумрак, музыка, интерьер чем-то напоминает музей — вдоль стен и прямо посередине зала в застекленных витринах выставлены различные вещи, принадлежащие (или принадлежавшие) знаменитым артистам и музыкантам. Вот пиджак Майкла Джексона, вот гитара Пола Макартни, вот концертные костюмы и личные вещи Карлоса Сантаны и еще таких-то и таких-то знаменитостей. От шариковой ручки до мотоцикла. И мерцающие всюду экраны «одноруких бандитов». Их много, очень много, наверное сотни. Кругом размещены столы для карточных игр, рулетки, какие-то здоровенные «корыта», в которых кидают игральные кости. Всюду народ, шумит, иногда у того или иного стола раздаются радостные вопли (видимо, выигрывают).

Оформляемся, получаем карточки-ключи и схему отеля, и поднимаемся к себе в номер на 4 этаж.

Я начинаю привыкать к хорошей жизни, пожалуй, таким я и ожидал увидеть наш номер. Большая комната, здоровенные кровати, окно до пола с видом на бассейн. Балкона, как такового, нет, но можно, открыв окно, выдвинуться на полметра и постоять практически на улице, опираясь на металлические перила. Бар, забитый снедью и напитками (ценник рядом), здоровенная плазменная панель, музыкальный центр, телефон, утюг с гладильной доской, санузел со всякими шампунями и бальзамами. Кондиционера нет, но свежий воздух подается из жалюзей в стене, а его температуру и силу потока можно регулировать с помощью электронного пульта, также встроенного в стену. Включаем телевизор — на экране меню, что будем смотреть: обычное телевидение, голливудские фильмы (13$ штука), фильмы «для взрослых» (тоже не бесплатно), еще чего-то. Вот только нет ни чайника, ни кофеварки ни микроволновки — хочешь есть — спускайся вниз, там полно ресторанов, и в казино зайти не забудь, ведь не за валяние же на кровати и поедание купленных «за углом» бутербродов тебе предоставлен такой роскошный номер всего за 45$ «с носа» в сутки? Твое место именно там — в казино.

Но мы и не засиживаемся — у меня день рождения, надо идти отмечать. Сергей знает куда — в ресторан в отеле «Stratosphere», размещенном на 107 этаже на высоте 252 метра в башне, напоминающей телевизионную. Ресторан вращается, весь город должен быть как на ладони. Подходящее место.

Идти не близко. Можно было бы проехать и на машине или на такси, но мы идем пешком в сгущающихся сумерках, таращимся на сверкающую неоновую рекламу, останавливаемся у шоу танцующих фонтанов, шоу «Вулкан», пробегаем мимо места, где дают «Шоу пиратов», и еще много чего другого, оставляя это «на потом». В конце концов добираемся до цели изрядно уставшие.

Идем оформляться в ресторан к специальной стойке. Там нас сразу пугают ценником (видимо, некоторый народ не понимает, что в таких местах дешево не бывает, и чтобы их не расстраивать, «несостоятельных» отсеивают сразу. Но мы мужественно соглашаемся с этим «ударом судьбы», и нас приглашают подождать в креслах, пока освободятся посадочные места, пересчитав по головам и выяснив, что мы хотим сидеть все вместе. Ждем, недолго. Приглашают в лифт. Лифт большой, заходим все сразу. Находящийся здесь же лифтер нажимает кнопку. Двери закрываются, плавное трогание с места, нарастающая перегрузка, «закладывает» уши и почти сразу плавное торможение, двери открываются — 107 этаж. Очень жалею, что не засек время, но по ощущениям секунд 10-12. Обалдеть, лифты здесь явно на реактивной тяге, вот только рева двигателя почему-то не слышно!

Нас проводят к столу. Панорама — дух захватывает! Я думал, что Лас-Вегас относительно небольшой, компактный городок, а здесь огни до горизонта причем во все стороны (с этакой-то высоты!).

Меню, заказ, едим, отдыхаем. Неожиданно за окном что-то большое пролетает вниз… Что за черт?! А, все ясно — на стойке табличка (мой вольный перевод — «Прыгающие с башни могут пролетать мимо. Можете помахать им рукой»).

Сергей напоминает всем о поводе нашего сбора в таком месте, поздравляет меня и вручает подарок — пластиковую карточку, похожую на кредитку. Это билет на тот самый прыжок с башни! Истинный парашютист в свой день рождения покидать ресторан на лифте не должен! Впрочем, можно и отказаться. Еще чего!

Заканчиваем трапезу, я беру с собой переводчика — Дашу, и мы едем пока еще на лифте вниз, в укладочн… нет, как бы сказать — в то место, где снаряжают «прыгателей». Предъявляю карточку. Передо мной кладут стопу бумаги, где чего-то написано, и я оставляю на каждом листе свои автографы — понятно — за все последствия отвечаю сам. Выкладываю все из карманов, отдаю Даше фотоаппарат, надеваю комбинезон, служитель надевает на меня и подгоняет по росту подвесную систему (на парашютную совершенно не похожа). Меня взвешивают и пишут фломастером на запястье мой вес в фунтах. Все, обратной дороги нет — вместе еще с двумя «прыгателями» меня поднимают на служебном лифте на 109 этаж. Пытался в этот раз засечь время, но не получилось — мы ехали с несколькими остановками.

Большая закрытая застекленная площадка, на которой стоит человек 40 зрителей. Смотрят на нас с интересом. Дополнительная застекленная комната на краю. Туда заводят первого (я не тороплюсь, хочу посмотреть, что делают с прыгателем внутри, т.к. переводчика рядом уже нет и не хочется выглядеть совсем уж балбесом, тыкающимся туда-сюда. Внутри двое сотрудников и какой-то механизм, похожий на лебедку с намотанным тросом. Какой-то инструктаж, проверка крепко ли держатся ботинки на ногах, еще раз проверяют подгонку подвесной системы. На пульте «механизма» выполняют какие-то действия, видимо, вводят вес.

«Жертву» подводят к стеклянной двери наружу, ставят лицом к перилам, тот крепко держится. Открывают наружнюю дверь, достают карабин троса, цепляют его со стороны груди. Прыгающий выходит на маленькую площадку снаружи и становится на краю, держась руками за поручни справа и слева. Второй карабин закрепляется со стороны спины, после чего передний карабин убирается. Корректно — если свалишься раньше времени, то ты в любом случае пристегнут. Команда, и «прыгатель» летит вниз раскинув руки и ноги под «А-а-а-х!!!» зрителей. Next! Все повторяется. Next! Моя очередь. Повторяются все те же процедуры, чего-то говорят, чего-то спрашивают — бубню чего-то в ответ в меру возможностей. У меня 826 прыжков с парашютом, но все равно немного страшновато. Становлюсь на край площадки, время 23:55, весь город как на ладони. Наклоняюсь и смотрю вниз — далеко внизу у подножья башни маленькая голубая точка — это площадка приземления, освещенная лампами.

Сзади раздается голос, оборачиваюсь — вспышка фотоаппарата бьет по глазам, команда, и я отталкиваюсь, отделяясь «как в рампу»… Ребята — дурят! На прыжок с парашютом, конечно, похоже, но настоящего свободного падения нет — трос постоянно немного придерживает, не позволяя сорваться в беспорядочное падение. Наверное, это более похоже на прыжок в тандеме, где раскрытый дрог также не позволяет тандемной паре «заколбаситься». Голубая точка стремительно увеличивается в размерах и очень скоро оказывается площадкой, диаметром метров 20-25, раскрашенной как мишень. Трос натягиваетсмя, и я становлюсь на ноги в ее центре. Служитель помогает устоять на ногах и отцепляет карабин — свободен. На краю плошадки стоят наши встречающие, которые хором кричат «С днем рождения!». Спасибо ребята, мне очень понравилось. Сергей считает мой пульс — говорит — 180, я категорически не соглашаюсь — ну не настолько же я испугался! Хотя…

Пешком возвращаться не стали — далеко, в такси все не влезут, выход один — лимузин. Этого добра здесь хватает, и уже через 5 минут мы едем по ночному городу под приятную музыку, сидя на мягких диванах. (70$)

День удался, но он еще не закончен. А казино?! Уверенно направляемся именно туда. Предводитель — Алексей. Он решительно подходит к рулетке, меняет 25 долларов на фишки, делает ставку, шарик катится и… он уже обладатель гораздо большего числа фишек! Начало впечатляет. Игра пошла. Подтягивается Леонид, которому везет меньше, но и он тем не менее не проигрывается в пух и прах. Я сую руку в карман — 100$, 10$ и 2 штуки по 1$. Вперед — отдаю девушке — оператору рулетки, два доллара, она их сразу опускает в специальную дырку в столе, закрывает ее какой-то затычкой, дает мне две фишки по доллару и объявляет, что минимальная сумма, которую меняют на фишки — 10$... Во развод! Столь крупной суммой я рисковать не собирался! Но выхода уже нет — меняю на фишки и десятку. А дальше все просто — несколько «замесов» и я уже без фишек и без денег. Что, в общем-то, и предполагалось… Зажимаю в кулаке сотню — не дам!

А Алексей тем временем уже в серьезном плюсе, фишки в руках не помещаются. Идем туда, где выдают выигрыш — Алексей получает 200$ — неплохо за 20 минут! Ко мне удача не столь благосклонна, поэтому ребята остаются, а я, во избежание полного разорения, иду спать. 1:30 — пора.

19.10.2011

Нет, ребята, Америка начинает меня расстраивать. Жизнь здесь сложна и напряженна. Любое действие требует значительных усилий, и не всегда приводит к нужному результату.

Сегодня утром встал в хорошем расположении духа в 8:00 и решил до намеченного времени сбора сделать две простые вещи — перекусить и снять немного наличных денег в банкомате, т.к. кошелек поистощился. Простое дело? Ха-ха, расслабьтесь! Первым мне на глаза бросился банкомат в казино на первом этаже отеля. Сую ему карточку (Visa Classic) — не лезет… Читаю инструкцию — а, ну все понятно, надо вставить и сразу вытащить, он ее не заглатывает, как российские. Вставляю-вытаскиваю — ОК, появляется меню выбора языка, выбираю английский. Я согласен, что не умею разговаривать по-английски, но я же не совсем чайник! На слух не воспринимаю, но читать же немного умею! 20 минут борьбы с этой железякой с вставлением и вытаскиванием карточки и бесконечным лазанием по меню в конце концов позволили мне добиться от банкомата только информации, что на карточке имеется весьма неплохая сумма… Но ни цента он мне не выдал! Ну не смог я от него добиться денег!

Ну ладно, черт с ним, карточка в кармане, принимается везде, обойдусь без наличных, пойду поем. В забегаловках и ресторанах, которых полно на первом этаже, есть не хочу, пойду поищу наш (вернее ихний) рабоче-крестьянский макдональдс. Выхожу через главный выход (кстати, откуда-то слева несет мясным…), заворачиваю на запах — нет ничего, и запах ослаб. Ну ничего, двигаюсь по улице — это же Америка, страна толстяков (кстати, правда), найду. Еще несколько раз появлялся запах, но всегда откуда-то со стороны бензозаправок, еще раз навстречу прошли 3 негра, пардон, — афроамериканца со стаканами кока-колы и какими-то бутербродами в руках, ну где-то же они их взяли! Не хочу я завтракать на бензозаправке! Наконец, изрядно побегав по городу в нашем околотке и подустав, замечаю вдалеке заветную букву «М», ну наконец-то!

Радость была преждевременной — как оказалось до той буквы топать километра 3. Прошел. Буква здоровенная, а само заведение маленькое. С легкой дрожью от предстоящего допроса подхожу к продавщице, тыкаю пальцем в картинку с пирожком и колой и пытаюсь объяснить, что мне нужно то же самое, только с чаем или кофе. И понеслось!.. Беседуем несколько минут на русском, английском, испанском и языке жестов — нет взаимопонимания! За мной образуется очередь, народ культурный, матом не ругается, но чувствую — не довольны. «Беседую» еще некоторое время — нет шансов. Все, достаточно, показываю ей знак, известный всем парашютистам как «конец работы, разбежка», и ухожу голодным. Ну трудно жить в Америке! Что-то этот эпизод напоминил мне Невский проспект в Петербурге — длинно, красиво, но делать там абсолютно нечего. Как вспомню, как я пытался там хлеба купить, так же и здесь. Чтобы не умереть с голоду, вернулся в ресторан в нашем отеле — как обычно — не быстро, не совсем то, что ожидалось, порцию хотелось бы побольше, и, с учетом чаевых, недешево. Но жив остался.

Обсуждаем с ребятами дальнейшие планы. Решаем сходить в цирк «Du Soleil», который работает в Вегасе, причем безвылазно, на гастроли не ездит, и это, можно сказать, наш единственный шанс. Знатоки очень рекомендуют. Пошли с Дашей и Даниилом покупать билеты. После некоторого плутания по отелю «MGM Grand» купили. Недешево — самые дешевые места по 76$ штука. Заплатил за все билеты со своей карточки, а впоследствии собрал с каждого наличными — проблема с недостатком наличных денег решилась. При попытке выйти опять заблудились и долго плутали по казино, выходя куда не надо, например к бассейну во внутреннем дворике (хороший бассейн, не хуже, чем в нашем отеле). Наверняка такая планировка и отсутствие явных указателей преследует все ту же главную цель — не дать клиенту сбежать! Говорят, что в этом отеле есть вольер со львами но мы на него не наткнулись, а хотелось бы.

Начало в 19:00, времени полно. Пошел гулять по городу, фотографируя все налево-направо. Жарко, на небе ни облачка, контраст между светом и тенью огромный. Сделать хорошие фотографии непросто, но я все же пытаюсь. Полно всяких сувенирных лавок, исследую, не торопясь. Купил книжку с фотографиями и магнитную фишку, какими играют в казино, в память о том, как я вчера продул 12$ (нахрена ее было покупать за 6$, если вчера можно было просто сунуть в карман точно такую же однодолларовую настоящую… Уж нашел бы, как ее прилепить к холодильнику). Кругом всякие магазины с звучными названиями (Gucci, Prada и прочие Fendy), все для женщин и делать там нечего. Хотя у какого-то я остановился — «тряпочный» магазин оформлен огромным количеством старинных швейных машинок (не считал, но штук 150, не меньше). Древность! Некоторые наверняка из самых первых, которые только появились в природе. Занятно.

Хотел дойти до отеля «Luxor», в котором, согласно рекламной брошюрке, проходит скандальная выставка «Цикл жизни» — настоящие трупы каким-то образом препарируют, и создают из них различные композиции. Видел об этом ругательный фрагмент на Российском телевидении, а здесь вот оно, рядом. Не уверен, что подобное зрелище мне понравилось бы, но увидеть хотелось и не попал только потому, что пешком далеко, а как доехать на транспорте, сообразить не мог.

Кстати, общественный транспорт в Лас-Вегасе есть, и он достаточно популярен. Автобусы, монорельсовая дорога, ну и такси, само-собой. Народ на улицах — в основном туристы. Самые разные, всех рас и национальностей, говорят на разных языках (слышал и русскую речь). А вот плотность распределения этой массы очень неравномерна — от абсолютно пустынных мест, до таких, где народ буквально с тротуара сваливается. В прямом смысле — идти по тротуару невозможно, т.к. его пропускная способность недостаточна, и поток пешеходов то и дело выплескивается на проезжую часть. Никого не давят только потому, что пропускная способность дороги достаточная. Но это, конечно, исключение (в одном месте и в определенное время, вечером).

Наряду с вычурными заведениями, куда и заходить-то без миллиона долларов в кармане страшно, есть и вполне демократичные, позволяющие всем получить удовольствия пропорционально толщине кошелька. Ты мойщик посуды в ресторане и нет денег на Ferrari? Да без проблем — возьми ее напрокат на пару часов и пусти пыль в глаза тому, кто может позволить себе такую тачку, но еще не до конца победил жабу. Пусть обзавидуется!

Еще накануне в отеле нашел в одном буклете рекламу заведения, куда хотелось бы зайти, и даже постарался определиться с расположением, но в городе совершенно потерял ориентировку и не сходил. А место хорошее — там любому желающему дают пострелять из настоящего боевого оружия, от пистолетов до пулеметов, список огромный. Есть в списке и наш АК-47. Не судьба, может, в следующий раз…

А пока просто иду по городу, куда глаза глядят, щелкаю фотоаппаратом и стараюсь не заблудиться. Есть такая проблема, плохо ориентируюсь на местности. По-научному — «топографический кретинизм» (не надо смеяться, это болезнь такая, и не у одного меня, кстати — говорят, Брюс Уилис тоже страдает). Конечно, если заблудишься, то не пустыня, не пропадешь, достаточно сесть в такси и назвать свой отель, но не хочется доводить до крайностей. И для этого у меня в кармане лежит одна штука, весьма придающая уверенности человеку, находящемуся на незнакомой местности и в «нерусскоговорящей» среде. Я еще раз опущусь до рекламы, но всем рекомендую иметь в подобной ситуации вот такую штуковину:

Это вариация на тему GPS — никаких сложных меню, карт, заумных функций, управление всего двумя кнопками — железяка просто запоминает до трех точек, а потом показывает тебе направление на любую из них и расстояние до цели. Ну и встроенный компас, если зачем-то понадобится. Все! Дешево, сердито и никогда не заблудишься, проверено. Вышел из отеля, запомнил точку, и гуляй смело! Главное, далеко не уходить — дальность действия девайса 999 миль.

Подземных переходов нет (по крайней мере, я не видел ни одного), но через центральную улицу («Стрип») переброшено большое количество застекленных виадуков, что позволяет не перегружать ее пешеходными переходами и светофорами. Они же являются прекрасными смотровыми площадками. Туристы толпятся, фотографируют. В Хабаровске сейчас тоже стали злоупотреблять виадуками, но Лас-Вегас пока переплюнуть не удается — здесь большинство виадуков оборудовано эскалаторами, как в метро. Кстати, эти же виадуки являются излюбленным местом для нищих, бездомных и убогих, просящих милостыню. Да-да, такие тоже есть! Уж и не знаю, что заставило их скатиться «на дно», но склоняюсь к мысли, что это просто стиль жизни такой, выбранный совершенно сознательно… Вот сидит на картонке здоровенный детина, белый, руки и ноги целые, рожа румяная, взгляд ясный (наверняка, не дебил), держит в руках другую картонку, на которой написано, что-то типа «сами мы не местные… и т.д». В десяти метрах от него такой же, только не белый, а индеец. Пытаюсь сообразить, как бы их сфотографировать, но не могу поймать момент, в открытую нацеливать фотоаппарат не хочется (а ну как этакому бугаю это не понравится?..). Стою, ловлю момент, делаю вид, что любуюсь панорамой, а сам наблюдаю — подают или нет… Подают, причем белому чаще! Снять же ни этих, ни других так и не удалось — они сразу настораживаются, и взгляд ничего хорошего не предвещает.

И еще одна особенность Стрипа — на каждом (каждом!) перекрестке стоят по несколько штук противного вида личностей, пытающихся всучить всякому проходящему мимо карточки или маленькие буклетики с рекламой проституток. Они тянут к тебе руки и щелкают стопами этих карточек. Собрал некоторое количество в качестве сувениров — информация исчерпывающая — фото, имя, ценник (кредитные карточки принимаются), номера телефонов, с доставкой в номер или без и т.д. В общем, индустрия. Но это только на улице, в отеле ничего подобного нет и в помине, там все благопристойно.

И еще, что бросилось в глаза человеку, гуляющему пешком, — поведение водителей на дорогах. Я читал всякие отзывы очевидцев, и не буду утверждать, что в Америке водители прямо ангелы, но в тех местах, где я был, их можно смело ставить в пример нашим. Запомнился эпизод в Лас-Вегасе — широкая дорога, светофор, пешеходный переход. Для пешеходов загорается зеленый и они начинают переходить улицу. Времени мало, улица широкая, идти надо быстро. Но среди пешеходов есть женщина на электрической инвалидной коляске, которая двигается медленнее остальных и не успевает завершить переход на зеленый сигнал. Результат — ни один водила, ни в одной полосе не сдвинулся с места, пока она не оказалась на тротуаре, хотя им уже горел зеленый. Без комментариев.

Ближе к вечеру возвращаюсь в отель, собираемся в кучу, садимся на машины (идти недалеко, но все за день основательно устали) и едем смотреть цирк. Пытаюсь сообразить, что же мне нужно показать, чтобы я не пожалел о потраченных деньгах. В итоге я не жалею ни об едином центе! Зрелище обалденное. Заодно стало и понятно, почему цирк невыездной — ключевой момент — сцена. Она может трансформироваться как угодно, наклоняться, вращаться и даже вставать вертикально! И при этом на ней продоложается действие! Сюжет простой — борьба добра со злом и «happy end» в конце, но как зрелищно подано! Без каких-то безумных трюков, представление в большей степени театральное, а не цирковое, классная музыка. Всем очень понравилось.

На ужин «за компанию» попал в странную харчевню — большой зал, восточная кухня, бери, что хочешь, сам накладывай, сколько нужно (напитки отдельно), и на выходе счет от 30$ и выше. Вкусно, сытно, но ценник опечалил. На сон грядущий народ повалил в казино, а я, чтобы не искушать судьбу, завалился спать.

20.10.2011

Еще с вечера решали как провести сегодняшний день. Варианты:

1. Поездка в Большой каньон на автомобиле (относительно дешево, но четыре часа в один конец, поэтому реально — мероприятие на целый день).
2. Поездка в Большой каньон на вертолете (гораздо быстрее, но по 180$ «с носа», народ впал в некоторую задумчивость…).
3. Продолжение осмотра достопримечательностей, «гуляние» по отелям. Наметил на этот случай посещение тех мест, какие уже упоминал, а также как вариант — выставку артефактов, поднятых с Титаника, выставку восковых фигур из музея мадам Тюссо и поездку от отеля «MGM Grand» на шаттле на какой-то окрестный аэродром с последующим катанием на спортивном пилотажном самолете (весь комплекс высшего пилотажа к вашим услугам!). Лас-Вегас не скучный город!
4. Разграбление местных шопов.

Стыдно, конечно, но победил пункт 4, поэтому, сразу после завтрака, погрузились на автомобиль и примерно через 15 минут прибыли к сосредоточению «нормальных» магазинов, а не всяких Gucci и тому подобных. Расходимся, сходимся у машины через 2 часа, сваливаем туда барахло и опять расходимся и т.д. Магазины большие и их много, есть, где разгуляться. Поддавшись общей лихорадке я не устоял и купил настоящие «фирменные» ботинки (убраны, а доставать только для того, чтобы посмотреть лейбл, не хочется, в общем, ездить на пикник и по лесу лазить). Женщины сказали, что им сносу нет. Вот и хорошо. Купил еще какие-то мелочи, помня, что оплату сверхнормативного багажа в самолете еще никто не отменял. Парашют много весит, на все остальное совсем чуть-чуть остается…

Не спеша погулял по большому специализированному магазину электроники — есть все, но никакого впечатления — все то же самое можно купить и у нас или в интернет-магазинах. И дешевле. Из бытовой техники удивили пожалуй только стиральные машины громадных размеров (метра полтора высотой, у нас таких не продают). Как и в наших супермаркетах на покупателя периодически кидаются «манагеры» — отбиваюсь стандартной фразой «ноу спик инглиш».

Вторую половину дня ездили целенаправлено по спортивным магазинам. Ничего не купил. Вещи, конечно, хорошие, и, наверняка, не подделки, но не настолько меня все это «очаровало», чтобы я кинулся сломя голову покупать «на перспективу». Понадобится — куплю в России, пусть и вдвое дороже. Или здесь же через год (почему-то я уже свыкся с мыслью, что наверняка сюда еще вернусь — столько еще не посмотрено!).

В какой-то момент наша машина прямо посреди Стрипа упирается в кордон полицейских на машинах, мотоциклах и на лошадях. Мигалки мигают, разве, что сирен не хватает. Что за хрень, террористы что ли напали?.. Не «хрень», а демонстрация — буквально перед бампером двигается колонна людей (человек 60-80) с плакатеми и громкоговорителями, а полиция их охраняет. К сожалению, мы не уловили, чего хотели демонстранты, успеваю только целкнуть фотоаппаратом вслед уходящей толпе. Полиция двинулась следом, и когда те свернули с дороги, мы благополучно поехали.

Тем временем совсем стемнело. Это у нас крайний вечер в Лас-Вегасе. Решаю еще раз пройтись по уличным шоу, мимо которых пробегали в первый день. На улице народу — тьма. Шоу идут с некоторыми интервалами. Во время представления на площадке народу скапливается много и из-за спин видно плохо. В промежутке толпа рассасывается и можно занять место «в первых рядах», но потом придется подождать очередного сеанса. Я задерживаюсь у «танцующих фонтанов» — ну просто обалденное зрелище. Занимаю позицию в первом ряду в самом центре смотровой площадки и просто балдею. Композиции следуют с интервалом в 15 минут, каждый раз новые, не повторяясь. Словами не передать, надо видеть. Несколько раз говорил себе, что вот сейчас досмотрю эту и пойду, но потом не мог уйти, хотелось посмотреть, что будут дальше. Так и стоял два часа. В промежутках фотографируя окрестности. Сами фонтаны даже не пытался снимать — это была бы такая жалкая пародия, что снимки меня только расстроили бы. Завидую обитателям отеля «Bellagio», у которых это зрелище прямо под окнами.

Вечером Алексей идет «добивать» казино. Общий баланс после трех дней — 180$ в плюсе.

21.10.2011

Все, шутки кончились — сегодня питерцы улетают домой. Подъем в 5:00, чемоданы упакованы накануне, и в 5:30 мы уже на рецепшене — расчет. Сюрприз — в счета беспардонно вставляют непотребленные услуги! У нас с Даниилом никаких проблем, а у других не столь гладко. Оспариваем — счета безропотно переделывают. Опять не то — опять переделывают. В конце концов добиваемся правды, расплачиваемся и убываем в сторону Лос-Анжелеса с получасовой задержкой. Самолет между прочим ждать не будет, и мы несемся с минимумом остановок, причем по другой дороге, не заезжая в Лэйк-Эльсинор и Сан-Диего.

Из достопримечательностей можно отметить только отдельно стоящий придорожный сортир, куда Алексей зашел, и вернулся со словами: «Как в мавзолее побывал!». К этой теме в Америке вообще отношение трепетное — все стерильно, блестит мрамором, о каком-либо запахе речь не идет в принципе. И бесплатно, само-собой. Платные туалеты — это какой-то бред, изобретенный, может, и не у нас, но расцветший пышным цветом именно в России. Ни в Китае, ни в Америке я таких не встречал.

Быстрая кормежка в каком-то придорожном макдональдсе, и я доедаю булочку уже в машине — время не ждет. К моменту подъезда к уже знакомой нам фирме по прокату автомобилей потерянное время нагнали. Питерцы сдают свою машину (дело буквально трех минут), мы помогаем им погрузить чемоданы в подъехавший шаттл, прощаемся. Завтра они будут дома, а у нас еще день впереди. Он уже распланирован, и сейчас наша цель — Диснейленд. Но сначала нужно определиться с ночевкой — Алексей накануне через Интернет забронировал отель в Лос-Анжелесе, но по запарке забыл какой и где… Нужен Интернет.

Халявного интернета в Америке полно в разных местах. Первое, что приходит на ум — забегаловки Starburst Coffee, у них «фишка» такая, что в любой точке есть халявный Wi-Fi. Видим такую вывеску на отеле Sheraton, пытаемся припарковаться неподалеку. Как бы не так — все стоянки заняты. Есть, правда, свободные места, но там висят какие-то грозные таблички. Знаний языка не хватает, но безуспешно поколесив некоторое время по стоянке мы внаглую останавливаемся под одной из них, подъехав, впрочем, поплотнее, чтобы ту не было видно. У нас уважительная причина и мы ненадолго!

Идем в отель, садимся на мягкий диван рядом с забегаловкой, достаем мой нетбук и «освежаем память». Все, название и адрес отеля для ночевки выписаны на бумажку, координаты «забиты» в GPS — на улице не останемся. Время примерно 11:00, и мы несемся в Диснейленд. Стоянка в неположенном месте обошлась без неприятностей.

GPS утверждает — до цели 52 км, но на местных дорогах это абсолютно не пугает. Долетаем «пулей»!

С трудом находим парковку, хоть их и много и они огромные. Заплутали в конце немного. Парковка платная. Берем талончик, заезжаем, паркуемся. И попадаем для начала не в сам диснейленнд, а в некоторый квартал-предбанник — все насыщено соответствующим антуражем, но никакого парка и аттракционов пока нет, а есть в невероятном количестве сувенирные лавки и в меньшей степени — закусочнные. Идем, гуляем.

А вот и кассы. Цены зверские, один билет — 80$. На самом деле диснейленд — не один парк, а два, так называемый, «Старый Диснейленд» и «Новый Диснейленд». Старый, это тот, который показывают по телевизору, и он целиком «завязан» на диснеевских мультиках, а новый — это совершенно независимое образование, напичканное сумасшедшими аттракционами, и имеющее к Уолту Диснею небольшое отношенние. Можно купить билет в любой из этих парков на 1 день, или сразу в оба, и тогда билет будет действителен двое суток, но и почти вдвое дороже. Мы идем в «старый» диснейленд.

Походили, посмотрели, прокатились на железной дороге, идущей по периметру парка, прокатились на одном из аттракционов (вариант американских горок, стилизованных под времена золотодобычи на «Диком западе». Страшно, черт побери! Все аттракционы бесплатные, народу много, и на таких условиях очереди, как у нас за колбасой в 80-х годах. Но и тут американский сервис — в начале очереди стилизованные часы, которые показывают помимо текущего времени еще и время, которое проведешь в очереди, если сейчас в нее встанешь! Впрочем, немедленно вставать в очередь необязательно — перед аттракционом суешь свой входной билет в терминал, и тот выдает тебе талончик, на котором указано время (как правило 30-40 минут вперед). Если ты согласен прокатиться на аттракционе именно в это время, то заходи с этим талончиком совсем с другой стороны, и пройдешь без очереди. А пока походи-погуляй, на другом аттракционе прокатись. Вот же буржуи, все предусмотрели! А мы-то, балбесы, сначала встали в отдельную очередь для инвалидов (нашли, какая покороче!), но нас быстро завернули «куда следует».

Вся центральная улица парка — это сплошные магазины всяких сувениров, шариков, шутовских колпаков, «микимаусовских» ушей и тому подобных безделушек. Естественно, дети требуют от родителей немедленного приобретения всего и сразу, и тем приходится раскошеливаться. Цены высокие, но покупают — многие дети «укомплектованы» по полной программе, да и взрослые не стесняются.

В общем, исследовали мы парк. Впечатляет. Правда, он не такой большой, как рассказывали, и обойти его за день вполне реально, но все равно, американский размах чувствуется. Есть даже вполне настоящая ферма, чтобы дети посмотрели, откуда берутся продукты в супермаркетах — козы, коровы, все настоящее (включая запах) и… опять же буржуйская предусмотрительность — если ребенок погладил какое-нибудь животное, то вот умывальник, где можно вымыть руки. А с чистыми руками можно и перекусить — как раз рядом с «фермой» — ресторан под открытым небом, стилизованный под сельский уклад на Диком Западе. Столы, скамьи, официанты в одежде ковбоев, посуда и пища «тех» времен… Быстро, вкусно, недешево. Бизнес!

Парк откровенно «заточен» под маленьких детей, лет наверное 5-ти, хорошо знакомых с диснеевскими мультиками. У них тут глаза горят, и они носятся между «объектами», как угорелые, видя наяву «те самые» дома, пароходы, персонажей, что и в телевизоре. Более старшим детям и взрослым тоже занятно, но у них глаза так не «зажигаются».

Уходили часов в шесть вечера по местному времени. Идем к главному выходу через весь парк и выясняем, что… идти почти невозможно! Народу — как в трамвае! То ли рабочий день кончился и аборигены, взяв детей, нагрянули в парк, то ли еще что, не знаю. Стоят, сидят на бордюрах… Алексей сказал, что, видимо, скоро будет парад диснеевских персонажей и фейерверк, которые бывают здесь каждый день. Но мы ждать не стали, а стали постепенно пробираться к выходу. Там каждому поставили на руку какой-то невидимый штамп (большой тебе привет — назад сегодня уже не войдешь, хоть и имеешь билет на этот день — он уже использован. Завтра пожалуйста, с новым билетом, естественно).

С трудом нашли свою машину на стоянке, проложили курс на отель и двинули в сгущающихся сумерках. Едем-едем и вдруг бах — «пробка»! Вот так, оказывается, здесь это тоже бывает. И куда народ едет! Пятница, вечер, сиди себе у телевизора… (Кстати, о телевизорах — и у нас, и тем более «у них» продаются только телевизоры высокой четкости, технология дошла. Я никогда не понимал необходимости приобретения в России такой панели в то время, как по эфиру идет картинка из 625 строк и смотреть ее на большой плазменной панели без слез нельзя, да еще и геометрия нарушена. Думал, что в Америке давно уже вещают в формате высокой четкости — а вот и нет. Есть, конечно, кабельные или спутниковые каналы высокой четкости, но обычный бесплатный эфир — все тот же стандартный NTSC. Но это так, отступление :). Кое-как ползем в пробке. Через час и приблизительно 20 километров «пробка» рассасывается и GPS выводит нас к отелю. Вселяемся. Район «не очень». Народ все больше пролетарский, какие-то негры подозрительные, полицейская машина проносится куда-то с мигалками и сиреной… Но мы гулять уже не пойдем, и так выдохлись. Зашли в соседний продуктовый магазин, купил продуктов на ужин и завтрак, поужинал в номере и мгновенно уснул. Этот крайний отель за поездку оказался самым скромным и одновременно самым дорогим — бронируйте номера заранее!

22.10.2011

Просыпаемся, крайний «халявный» завтрак (омлет с сыром, плюс то, что куплено вчера вечером (следующая кормежка не скоро, уже в самолете)), на машину и вперед в аэропорт. GPS выводит к уже почти родной конторе по прокату автомобилей. Не доезжая пару километров, останавливаемся у заправки и заливаем полный бак — положено. Крайний раз фотографируемся, сдаем машину (никаких проблем, невзирая на царапину на заднем бампере, которую нам кто-то поставил на стоянке в Лэйк-Эльсиноре), грузим чемоданы в подкативший шаттл, говорим водительнице (негритянка, черная), что нам надо к тому терминалу, где летает «Air China», и через каких-то десять минут мы уже на месте.

Идем к стойке регистрации — все, как обычно. Алексей «разбрасывает» свой багаж на жену и дочку, к ним претензий нет. Я ставлю свой чемодан на весы — опа — 6 килограмм лиших. Не ожидал... В принципе, там добавились только два купленных в Америке ремня, несколько футболок с рисунками на парашютную тематику, фирменные башмаки, кроссовки «Vanes» для товарища, ну, и курточка и теплая рубаха, в которых я вылетал из России (сейчас-то на мне рубашка с коротким рукавом). Решение нужно принимать быстро — выхватываю из чемодана первые попавшиеся тряпки и сую их в сумку с ручной кладью, которую, как это не удивительно, опять никто взвешивать не собирается (вот бы в России так). Опять ставлю чемодан на весы — 1 килограмм лишний... Китаец за стойкой делает хитрую физиономию и машет рукой — хрен с ним. Молодец, правильный китаец. Спешка, суета, сдаем и мой чемодан. Алексей получает талончик и сует его куда-то к своим.

Проходим пограничника, который сканирует мой паспорт и забирает оттуда бумажку, вложенную при въезде в страну, досмотр с применением «раздевающего» сканера, использование которых вызывало в свое время нешуточные скандалы, проход по дьюти-фри (ничего не купил) и мы уже у Gate №26. За стеклянной стеной уже знакомый Boeing-747, который три недели назад доставил нас в эти благословенные места.

Посадка. Помогаю бабусе, сидящей на три ряда впереди меня, закинуть наверх ее чемоданчик, и тут оказывается, что она русскоговорящая! Успеваем перекинуться парой фраз — она эмигрировала из CCCP и уже 33 года живет в Америке. Эх, оказаться бы с ней рядом, интересно было бы поговорить! Но моей соседкой оказывается англоговорящая китаянка. В меру сил представился, объяснил, что «руссо-дико-туристо-парашютисто». Она потом помогала мне заказывать еду при кормежках. Я не хотел рыбу, и соседка помогала объяснить это стюардессам.

Америка исчезла из виду еще до того момента, как колеса самолета оторвались от земли — в момент отрыва самолет оказался в плотном облаке тумана, не было видно ни земли, ни конца крыла. Видны были плотные струи тумана, обтекающие крыло, никогда раньше такого не видел.

12 часов в воздухе, три кормежки, прилетаем в Пекин. Здесь у нас шесть часов времени, пересадка на «Владавиа» и домой. Идем к пункту выдачи багажа. Алексей на ходу нашаривает талончики на багаж. Сюрприз — одного не хватает. Отыскиваем свои чемоданы, выясняется — потерялся талончик именно от моего. Черт побери, сейчас придется доказывать, что это мой, объясняясь непонятно, на каком языке. Идем к выходу и... выходим. Никакого контроля нет и в помине. Т.е. бери любой чемодан, какой побольше и покрасивее, и сваливай. ЗдОрово… А если бы какой-нибудь умник таким образом мой чемодан утащил?! Там один только парашют 6 500$ стОит. Ну, или раньше стОил, когда новый был, хотя и сейчас недешево.

Выходим в четвертый терминал, из которого улетали в Америку, уже все знакомо. Переезжать во второй, откуда вылетаем домой, не торопимся, а идем для начала на пятый этаж перекусить. Ем китайскую еду палочками, опыт есть.

Немного пошарахались по четвертому терминалу, и решили все же не затягивать, а проехать-таки во второй (все равно делать нечего, так зачем потом торопиться?). Переезжаем на бесплатном шаттле. Второй терминал — это какое-то убожество, гетто для выходцев из развивающихся стран. Т.е. просторно, чисто, но предельно аскетично. даже присесть негде. А мы-то приехали заранее... Находим одиноко стоящую металлическую скамейку с видом на стойку регистрации и сидим на ней часа, наверное, два, ожидая начала. То еще удовольствие. Кроме «Владавиа» в этом же зале идет регистрация на рейс «Эфиопских авиалиний» (не знаю, куда) и все. Тишинааа... Из всех удовольствий только посещение местного туалета (не Россия — бесплатно).

Потихоньку подтягиваются пассажиры нашего рейса, за стойкой регистрации начинается какое-то движение… Пора, встаем в очередь на регистрацию и почти сразу замечаем знакомую фигуру, приближающуюся к концу очереди с парашютной сумкой на тележке — Родион Анварович Хасанов возвращается с первенства Азии, проходившего в Китае (город забыл, 800 километров от Пекина). Приятно увидеть знакомого на чужбине! Рассказал нам о своей поездке, мы о своей.

В дьюти-фри купил пачку китайского чая (96 юаней), потом сел в самолет, и через каких-то три часа был в Хабаровске. Что отметил — пока летишь над китайской территорией, то снизу полно огней, городки и деревушки везде. Жизнь! Но как только пересекаешь границу — чернота, незаселенная земля. Мне об этом факте говорили, а сейчас все увидел сам. Граница видна с десятикилометровой высоты невооруженным взглядом.

Посадка. Получение багажа без приключений. Раннее утро, в Хабаровске температура +2 градуса и на рубашку с коротким рукавом срочно надевается курточка. Тролейбус, автобус, дом! 24 октября 2011 года, 7:30 по местному времени. Путешествие закончено.

P.S. Некоторое заключение или выводы, если можно так сказать.

1. Ездить в Америку «дикарем» можно.
2. Съездить в Америку весьма интересно.
3. Дешево не будет. У меня на все-про все ушло примерно 3 500 $ (включая билеты, аренду машины на четверых, бензин, проживание, кормежку и, конечно, прыжки. Прыгнул 40 раз, это чуть больше 1 000 $, поэтому, если бы ездил просто туристом, то уложился бы в 2 500 $).
4. Машину брать напрокат обязательно. Американские города просто не приспособлены для жизни без машины. Расстояния большие, общественного транспорта очень мало, тротуаров тоже мало, и они могут неожиданно заканчиваться со знаком перечеркнутого пешехода на столбе. Что хочешь при этом, то и делай...
5. Для опытного водителя ездить по Америке на машине не представляет никакого труда. Основные отличия от наших правил — поворачивать направо на красный свет можно, и подъезжая к равнозначному перекрестку все машины обязаны остановиться (остановиться, а не притормозить), а потом первым едет тот, кто первым подъехал. Все.
6. Наши права международного образца вполне действительны.
7. GPS — вещь абсолютно обязательная. Без него нет никаких шансов найти пункт назначения, даже имея всякие карты, которые там кстати входят во все рекламные брошюрки, раздаваемые в отелях и разных присутственных местах. По крайней мере я абсолютно не мог ориентироваться по ним. 21-й век на дворе в конце концов. В настройках GPS надо отключить «поиск объездов» и тогда он будет вести вас к цели по хайвеям, а не норовить свернуть при первой возможности в какую-нибудь подворотню и потом выводить по таким буеракам, что мало не покажется.
8. Даже если вы обходитесь без машины, иметь права в кармане совсем не лишне — иногда при оплате в магазине товара карточкой, могут попросить предъявить документ с фотографией. Права в этом случае самая удобная вещь (впрочем, эстэты могут везде таскать с собой паспорт).
9. Надо обязательно постоянно иметь немного мелких денег в кармане. Чаще всего они будут требоваться для раздачи чаевых. Не дать чаевых невежливо.
10. Подходя к банкомату, заранее настройтесь на долгую борьбу. Меню на наши, российские, не похоже, какие-то пункты непонятные... Я совладать не смог.
11. Знание языка желательно, но отсутствие такового знания не катастрофично. И все же для меня было открытием то, что разговаривать придется, причем, даже в самых «безобидных» случаях, вроде приобретения булочки в Макдональдсе при наличии меню с картинками. Ткнуть пальцем в картинку недостаточно, надо будет ответить еще на массу вопросов. Готовьтесь. Если вы забронировали отель через Интернет, то сделайте распечатку — она значительно облегчит общение с портье при заселении. Если знаете испанский, то в Калифорнию можете ехать смело — там много испаноговорящего народа.
12. Бронировать билеты и отели надо через Интернет заранее, тогда это выйдет значительно дешевле.
13. Затариваясь барахлом, не теряйте головы, помните о норме провоза багажа. Каждый сверхнормативный килограмм «встанет» в копеечку. Или выбирайтесь на Родину пароходом.
14. Слухи о царящем в Америке разбое и бандитизме, видимо, сильно преувеличины. Я был в четырех городах, но не столкнулся с такими проявлениями ни разу. (Хотя, справедливости ради, нужно отметить, что на первых этажах домов в Лос-Анжелесе почти везде установлены решетки. Наверное, есть причины).
15. Много одежды с собой тащить не имеет смысла — в любом отеле есть стиральные и сушильные машины, которые за 1,5$ приведут все в порядок. Машины здоровенные, и мы запихивали в них тряпки сразу от нескольких человек. Утюг и гладильная доска — неотъемлемые атрибуты гостиничного номера.
16. Плавки брать с собой обязательно — если не море, то бассейн в отеле будет на вашем пути точно. Плавки нужно брать «до колен» — все, что короче — признак сексуальных меньшинств.
17. Отношение американцев к бестолковому неанглоговорящему иностранцу почти всегда было крайне доброжелательным, сочувственным. С проявлением даже не хамства, а неуважения я столкнулся всего один раз, когда кассирша в продуктовом магазине смотрела «сквозь меня», и общалась больше не со мной, а со своей товаркой, стоящей у соседней кассы, хотя видела, что я не понимаю, куда совать карточку и что дальше делать с каким-то хитроумным терминалом самообслуживания, стоящим передо мной. Если бы не языковый барьер, я бы возмутился.
18. Электрические розетки «не нашей системы». И напряжение в них не наше. Если у вас есть всякие ноутбуки, фотоаппараты, видеокамеры и т.д., заранее подумайте об этом. Как правило, у подобных устройств блоки питания от 100 до 240 вольт, и вполне пригодны, а вот штепсели точно не подходят. Правда, если, например, наполовину вытащить вилку американской настольной лампы, то можно на оголившиеся контакты «напялить» наш, российский, штепсель, и запитать какое-нибудь слаботочное устройство. Но я приобрел переходник и не жалею.
19. Сотовые телефоны тоже «не нашей системы». Хоть и заверяли наши связисты Алексея, что после включения какого-то хитрого роуминга, его телефон будет работать и в Америке (правда по 140 рублей в минуту) — брехня, ничего не работает. Поэтому, если нужно будет как-то общаться (ну хотя бы объяснить встречающим, у какого именно столба вы их ждете), то расчитывайте на что угодно, только не на телефон. Думаю, лучше всего подойдет ноутбук и общение в скайпе. Найти халявный интернет в Америке несложно. Например, ищите забегаловку «Starburst Coffee», там точно есть — проверено.
20. Учитывая страшно дорогую медицину (все говорят, хотя по ценам на лекарства в аптеке я этого не заметил), обязательно застрахуйтесь на все время путешествия. Меня без страховки просто не пустили бы прыгать, поэтому выбора не было. С учетом планирующихся прыжков с парашютом, страховка на 100 000 $ на 19 дней «встала» в 3 400 рублей. Без прыжков было бы существенно меньше.